Первым, кто подошел ко мне, был Али-бей.
— Наконец-то ты здесь! — воскликнул он, явно успокоенный, и добавил озабоченно: — Но без пушек! И без воинов!
— Успокойся, ни один человек не пропал, и никто не ранен.
— Где они?
— С Халефом и Селеком по ту сторону долины, я их оставил там вместе с орудиями.
— Зачем?
— Этот юзбаши рассказал мне, что миралай пошлет гонца на то самое место, где сейчас стоят пушки. Потом они бы выступили вперед и начали бы обстреливать Шейх-Ади гранатами, ядрами и картечью. У тебя есть воины, умеющие работать с орудиями?
— Таких предостаточно!
— Тогда пошли их туда. Они обменяются с турками одеждой, возьмут в плен гонца, потом сделают залп из пушек. Это будет для нас верным знаком того, что враг уже близок, а его самого склонит к преждевременной атаке.
— А что ты сделаешь с пленными?
— Я их отошлю прочь и прикажу охранять.
— В долине Идиз?
— Нет. Это место никому, кроме езидов, нельзя видеть. Просто здесь есть маленькое ущелье, где можно малым числом воинов охранять большое число пленных. Идем!
В его доме меня ожидал обильный ужин, причем обслуживала меня жена Али-бея, который сам не ужинал, поскольку отправился распоряжаться переодеванием пленных и отводить их в тайное ущелье. Обученные езидские канониры натянули на себя турецкую форму и скоро ушли к орудиям.
Звезды уже поблекли, когда Али-бей пришел ко мне.
— Ты готов отправляться, эмир?
— Позволь остаться здесь.
— Ты хочешь сражаться?
— Нет.
— В таком случае присоединиться к нам и посмотреть, храбры ли мы?
— Я буду не с вами, я останусь в Шейх-Ади.
— Господин, как можно!
— Я думаю, что мне нужно поступить именно так.
— Тебя убьют!
— Нет, я нахожусь под защитой Аллаха и мутасаррыфа.
— Но ты ведь и наш друг, ты взял в плен артиллеристов, это будет стоить тебе жизни!
— А кто расскажет это туркам? Я останусь здесь с Халефом и башибузуком. Так я принесу вам больше пользы, чем если бы я находился в ваших рядах.
— Может быть, ты и прав, но при стрельбе тебя могут ранить и даже убить.
— Не думаю. Я сумею позаботиться о себе и не подставляться вашим пулям.
Тут отворилась дверь и вошел мужчина. Он был из охранников, расставленных Али-беем.
— Господин! — начал он докладывать. — Мы отступили, ибо турки уже в Баадри. Через час они будут здесь.
— Возвращайся и скажи своим, чтобы они постоянно наблюдали за продвижением турок, но ни в коем случае им не показывались.
Мы вышли из дома. Мимо нас тянулись женщины с детьми и исчезали за святилищем. Тут прибежал еще один запыхавшийся гонец и доложил:
