– Если это не кошка, то что? Или кто? У вас есть какая-нибудь версия, мисс Симмонс?
Лиз покачала головой:
– Ни малейшей идеи.
Доктор побарабанил пальцами по столу:
– Понятно. А вы уверены, что лицо за окном было совиное?
Лиз заколебалась, потом ответила:
– По крайней мере, это не мог быть человек, если вы это имеете в виду. Там гладкая стена, даже без плюща, не залезешь. И человек не смог бы появиться и исчезнуть совершенно бесшумно. Сова или что это было, УЛЕТЕЛА, в этом я уверена.
– Да, – согласился доктор. – У некоторых сов бывают очень выразительные «лица». А как насчёт крика, кто, по-вашему, мог так кричать?
Лиз вздрогнула, вспомнив о зловещих ночных воплях:
– Не знаю. Но мне кажется, ни совы, ни филины так не кричат, я же их раньше слышала. Я читала, что птицы и звери в джунглях могут издавать такие нечеловеческие жуткие звуки, но мы же не в джунглях!
– А что по этому поводу думает ваша матушка?
– Я ей не говорила о кошмарах, – быстро ответила Лиз, невольно вздрогнув, несмотря на жаркий день. – Мне не хотелось её расстраивать.
Лицо доктора помрачнело. Лиз внимательно на него посмотрела и прямо спросила:
– Мистер Хейлсворт, мне кажется, вы знаете об этом доме гораздо больше, чем мы сами!
– Да, пожалуй, – неохотно признал доктор. Он сгорбился, и его лицо сделалось озабоченным.
– Скажите мне, в чём тут дело? – голос Лиз стал требовательным.
– Мне бы не хотелось вас пугать, мисс Симмонс…
– Меня больше пугают неразрешимые загадки, – перебила Лиз.
Её глаза приобрели решительный блеск, щёки порозовели, она уже не была похожа на бледную измученную нервную девицу, которую доктор увидел полчаса назад. Сейчас она снова стала такой, какой мистер Хейлсворт встретил её несколько дней назад: здравомыслящей целеустремлённой молодой леди.
– Хорошо, – согласился доктор и слегка откинулся назад. Стул снова протестующе заскрипел. Доктор спохватился и сел прямо:
– Простите, мисс Симмонс, здешняя мебель…
– В не очень хорошем состоянии, – подхватила Лиз. – Как и весь этот дом. Так что вы хотели сказать?
– Прежде всего, я бы хотел узнать, как, собственно, вы здесь оказались? Все были очень удивлены, что поместье досталась вам, а не Уильямсам. Если, конечно, это не тайна.
Лиз отогнала жужжащего над ухом шмеля и ответила:
– Пожалуй, это тайна для нас самих. Видите ли, я совсем не знала этого дядю Джорджа. Он мне и не дядя, пожалуй, странно даже его так называть. Он был дальним родственником моего отца. Отец рано осиротел, и мистер Холл стал его опекуном. Они не очень ладили, отец был просто счастлив, когда, наконец, отправился в школу. Насколько я поняла, у мистера Холла был скверный характер.
