Ник шагнул вперед, взял Роми у меня из рук.
– Обопритесь на меня, вот так. Здесь мокрая трава, лучше не садиться, а т простудитесь. Сейчас выйдем на трассу, там полно такси, довезу вас домой.
Я почти не видела его – на серо-лиловом фоне сумерек перед глазами плясала сеть мелких черных точек. Я широко раскрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, мертвой хваткой вцепившись в плечо Ника. Я должна взять себя в руки. Ничего пока не случилось. Пока. Я не имею права на слабость.
Я выпрямилась, сделала несколько шагов, а потом присела на корточки, чтобы надеть туфли. Очищая мокрые чулки от налипших листьев и травинок, я, наконец, смогла заговорить.
– Простите меня. Я чересчур перенервничала, Лорейн не сказала мне, что это вы… и я вообще переживаю, когда Роми с кем-то посторонним…
Пожалуй, получилось как-то невежливо. А впрочем, он сам первый произнес это слово. Я встала, чуть покачнувшись на высоких каблучках, и мы пошли вперед, по направлению к трассе. Ник молчал – так непохоже на него – наверное, мои слова все-таки его обидели. Надо бы хоть как-то их смягчить…
Не глядя на него, я сказала вперед, в темноту:
– Я всегда слишком волнуюсь за Роми. Мне кажется, что мы с ней – одно целое, у нас с ней общее сознание…
Это было как вспышка – яркий всепроникающий свет в огромной темной комнате. Я даже остановилась, и Ник обернулся – все ли со мной в порядке? – но в следующее мгновение я уже шла вперед, шла легко, стремительно, летяще. Само собой было сказано ключевое слово, и теперь я понимала все, абсолютно все.
Восьмой луч, позволяющий сливать воедино сознания совершенно посторонних людей. Дэн облучил на студии меня, а затем – того, кто должен был убить Роми. Хотя настоящим убийцей был он сам, тот безумец даже не понимал, что совершает – я помню, кукла на качелях. Кукла или маленькая девочка… не все ли равно, это воспоминание, став моим, должно было деморализовать меня, навсегда связать мне руки. Дэн д’Аржантайль продумал и просчитал все – кроме одного.
Ведь это была не чужая, посторонняя, отдельная от меня девочка. Это была моя Роми.
У нас всегда было общее сознание. Я и моя, только моя маленькая девочка – мы всегда были частью друг друга. Восьмой луч обострил, возвел в превосходную степень нашу внутреннюю связь, и она была куда сильнее, чем слияние сознаний с чужим, случайным человеком. Первая фантасмагория сменилась второй, более жизненной, настоящей, яркой. Я – на качелях. Роми на качелях. Я – Роми. Они не смогли убить ее, потому что я была с ней, я не позволила ей умереть. А может, не так-то легко убить двойное сознание, двойную силу, двойной запас жизни. Не знаю, как именно – но Роми осталась живой, хотя внешне, для всех умерла. А потом взяла и воскресла – боже, до чего же это все просто…
