– Может, в областную прокуратуру нам обратиться…
– У тебя совсем котелок не варит, Степаныч. Ты хоть газеты читаешь?
– Бывает…
– Читаешь, значит… И что ты вычитал?… Мафия? Круговая порука? Чиновники и бандиты в одной упряжке. Причем бандиты в режиме пристяжных, а те, что в погонах, передом идут.
– Давно ты об этом узнал?
– А ты?
Оба собеседника вновь умолкли. У одного внучка попала в сети, у второго сын под следствием. Неужели только с помощью кола нужно отстаивать свои права. Да и кол в этом случае плохой помощник.
Саня грузно поднялся с дивана, приблизившись к шкафу, вынул оттуда сверток и положил перед Степанычем на стол. Затем задвинул шторы на окнах и включил настольную лампу.
– Пришлось расконсервировать, – произнес он.
Ефремов, словно бы нехотя, развернул ткань. Внутри лежал обрез.
– Осторожно. Заряжен… Патрон в стволе.
Однако Степаныч все же передернул затвор. Продолговатый патрон бутылочной формы выпал на пол.
– Семь штук внутри… – Саня нагнулся и подобрал с пола патрон.
– Где добыл? – произнес Степаныч довольным голосом и загадочно улыбаясь. Вероятно, он и сам не отказался бы от обреза, учитывая его пробивную силу.
Царев не торопился отвечать.
Ефремов продолжал улыбаться.
– Надеюсь, ты никому не скажешь, – наконец сказал он. – У меня тоже есть оружие…
Он нагнулся и, приподняв широкую черную штанину выше колена, обнажил оперативную кобуру с тяжелым пистолетом. Это был «ТТ». Нашел куда пристроить! Сразу стала понятной необычная ухмылка Степаныча. Имел пистолет, а Царев не догадывался. Впрочем, Саня о собственном арсенале тоже молчал. Пока жареный петух не клюнул.
– Теперь мне понятно, почему у тебя такие штаны широченные. Но его же потерять можно. И ходить неудобно… – высказался Царев.
– Зато не догадаются, что у старика там оружие.
– С этим я согласен. Испробовал?
– Негде. В хрущевках нельзя. В гараже тоже. В лесу разве что…
– Пошли в баню…
Ветераны вышли. И вскоре раздались глухие хлопки выстрелов. Надя специально отворила дверь, чтобы послушать. Звук слабый. Вряд ли кто догадается, что в бане стреляют из пистолета. Вскоре оба «испытателя» вернулись, блестя глазами. Молодцы. У них имеется оружие. И оно исправно.
– В Чечне было дело, – оживленно рассказывал Степаныч. – Смотрю: пистолет лежит. Отбросил его ногой в лопухи, а ночью вернулся и забрал. Словно чувствовал, что пригодиться.
Они прошли в зал. Произвол в районе давно стал обыденным делом. Некому их защитить, поэтому они охранять себя будут отныне сами. Где-то, может, дела в этой части обстоят по-другому, однако это очень далеко. Едва ли докатиться до их района карающая рука правосудия. От бесконечных обращений и жалоб нет никакой пользы. Глухи и слепы областные власти, поэтому люд затаился. Думает, в одиночку да втихомолку легче пережить непогоду. И, как всегда, ошибается.
