Женщины в честь праздника одели поверх льняных платьев нарядные шерстяные туники, украсили себя цепочками с медальонами и подвесками, кольцами. Все старались выглядеть нарядно.
Шум праздника раздавался над поселением, несколько часов не умолкая, рассказы мореплавателей сопровождались смехом и шутками. Теперь, когда они дома, вдалеке от опасностей, их истории становились обычными приключениями. И викинги развлекали себя и слушателей курьезными случаями из их нелегкой морской жизни.
– А помнишь, как ты… когда был шторм? – громко подтрунивал над молодым опытный мореход, руки которого украшали браслеты. Его слова тонули в хохоте соплеменников.
– Не, это волна меня обмочила, – новый взрыв смеха заглушил ответ нисколько не смутившегося юноши. Это был его первый поход. И он веселился.
О погибших не вспоминали, им отдали положенные почести в тот же день, как прибыли домой. А сегодня праздник живых, всех вернувшихся и всех дождавшихся своих мужчин.
Рэндал с Мадсом пришли на праздник с опозданием, что считалось нарушением правил, и расположились в конце длинного стола. Но они только что завершили обход тяжелораненых, оказывая им необходимую помощь, спасая их жизни. Мадс уже не пугался вида страшных ран, наносил на них приготовленные лекарем мази и припарки, накладывал повязки.
– У нас, в двадцать первом веке, назначают антибиотики при воспалениях, они любую инфекцию убивают, и больной быстро выздоравливает, – рассказывал Мадс лекарю, наблюдая, как тот час за часом толок, выпаривал, смешивал травы, корешки и еще что-то, делая мазь целебной спасительницей.
– В лечении важны еще и хорошие руки, и добрые слова, юноша. А ты, я вижу, способный ученик, – впервые похвалил Рэндал своего помощника. – Вот теперь идем на праздник. По обычаю викингов, все жители поселения должны чествовать их за победы, прославлять подвиги в песнях и стихах, раньше для этого приглашали скальдов, но теперь все иначе.
Утолив голод, Мадс потянулся за ближайшим кувшином – ему хотелось пить.
– Пиво?! – попробовав напиток, Мадс вдруг подумал: «Я уже пил когда-то датское пиво. К добру ли это?»
Неясные мысли закрутились в его голове, какие-то далекие воспоминания всплыли, но тотчас накрылись пеленой забвения. В центре стола раздались крики и смех уже развеселых викингов, чрезмерно насытившихся едой и пивом. Мадс посмотрел в их сторону и обомлел. Здесь, за одним столом, всего в нескольких футах от него, сидел тот самый викинг, который замахивался на него боевым топориком, и лицо его тогда было искажено от злости. Это точно он, нет никаких сомнений. Мадса бросило в жар. Где и когда это было? Он помотал головой, пытаясь разложить мысли по полочкам, но сладить с порядком так и не смог.
