Панков посмотрел на Стародубцеву опечалившимися глазами и грустно закончил:
— Вот так мы с Пушкаревым тогда поговорили.
— А про беременность вы ему сказали?
— Про беременность? Нет, сразу не сказал. Пожалел мужика — побоялся, что, если узнает и это, вовсе с ума сойдет… Но алиби поинтересовался. Было у него алиби, проверили.
Не дождавшись от Панкова продолжения истории, Стародубцева спросила:
— Так что — не удалось выяснить, кто поджег?
— Оно само выяснилось. Через три дня в лесочке неподалеку нашли тело жены Пушкарева — повесилась… И записка в кармане. Даже не записка, а целое письмо, где она все подробно написала… Что муж ей изменяет, она, конечно, сразу почувствовала, ну и доброжелатели нашлись — подсказали… Хотела она его бросить, но поняла, что не сможет, потому как любит, да и готова все простить… Но и делить его с Колотовкиной у нее не было сил. Вот и решила, что соперницу надо просто выгнать из города — спалить дом ее, пусть уезжает с глаз мужа долой. А там у них все образуется, возьмут ребеночка из детдома и заживут… Но убивать Колотовкину она не хотела. Была уверена, когда поджигала, что той нет дома. А та была… Когда узнала, что сожгла человека, чуть с ума не сошла. А уж когда до нее дошли от знакомых врачей слухи, что Колотовкина была беременна, что ребенок погиб, поняла, что жить больше не может. «После того, что я наделала, жить больше нельзя… Нельзя с таким грехом на душе дальше среди людей жить…» Это вот ее выражение. На всю жизнь запомнилось.
— А как Пушкарев это пережил?
— Да плохо пережил… Запил, попал пьяный под трамвай, потерял обе ноги, а потом сгинул бесследно…
Панков потер пальцами висок, и Стародубцевой вдруг стало видно, как из-под крымского загара явственно проступили долгие годы и тяжкие испытания, пережитые этим человеком.
— А знаете, к чему я вам эту историю рассказал, голубушка? Потому что понимаю ваше отношение к этому делу, которое сейчас у вас. Бытовуха, драка в пьяном виде, люди, потерявшие человеческий облик… Но вы не позволяйте себе судить о них свысока. Там могут быть такие страсти и чувства, что и графьям не снились. Не только низость, но и благородство и любовь самые настоящие, неподдельные. Да и вообще, мы с вами не судьи. Нам судить не пристало. Наше дело правду узнать. А судьи всегда найдутся… С избытком.
