— Но в таком случае кто-то должен был убить Сару прямо перед приходом Лугана? — задумчиво сказал Седрик.
— Да, ту самую Сару, которую хозяйка в тот вечер задержала в доме под предлогом подготовки к дню рождения… И которую за полчаса до прихода лорда Лугана отправила на кухню…
— Погодите, вы хотите сказать, что леди Аннабелла… — ошеломленно спросил Седрик.
— Я только выстраиваю установленные полицией факты в определенном порядке. И давайте забудем про леди Аннабеллу и вспомним про Аннабеллу Майлз, крутившуюся в модельном бизнесе, известном своими нравами… Итак, бедняжка Сара спускается вниз, начинает готовить чай, и там на нее набрасывается с обрезком свинцовой трубы неизвестный убийца, который заранее проник в дом и знал, что Сара в половине девятого спустится вниз… Расправившись с Сарой, убийца запихивает ее тело в заранее приготовленный мешок, но так, чтобы сразу было видно, что там…
— Но зачем? — не понял Седрик.
— Для того, чтобы человек, который появится на кухне, подошел к мешку и даже попытался раскрыть его.
— Но зачем? — опять повторил Седрик.
— Потому что лорд Луган — а на кухне, как известно, должен появиться именно он! — непременно попытается заглянуть в мешок, потому что решит, что там тело его жены… И после этого судьба его будет решена. Отпечатки пальцев и все такое прочее. Он уже не сможет доказать свою непричастность. Лорд Луган сразу понимает это. Понимает, что если он сейчас убьет жену, а его арестуют, дети останутся полными сиротами… А дальше все согласно официальной версии. Бегство, отчаяние, надежды и… самоубийство. Я не думаю, что он столько лет скрывается. Все-таки не старец Федор Кузьмич…
Седрик вопросительно посмотрел на меня и в очередной раз подлил мне и себе виски в стоящие на приставном столике стаканы.
— Это еще кто такой?
— В России существовала легенда, что старец Федор Кузьмич, появившийся в Сибири после смерти императора Александра I, и был на самом деле императором, который не умер в 1825 году, а ушел от мира и скрылся в народе… Как видите, легенда о лорде Лyгане — не такое уж оригинальное произведение.
— Кто был ее сообщником? Кто убивал?
— Вы сами сказали: сообщник, — улыбнулся я. — А кто именно? Я же не английский полицейский. И вообще прошло столько лет.
Седрик молча приложился к стакану и задумчиво сказал:
— Когда отец рассказывал мне, что произошло, он неодобрительно говорил о том, что у леди Аннабеллы был охранник, которого многие считали ее любовником… Это был какой-то офицер в отставке, которого она знала с детства… И все-таки мне трудно поверить в эту версию, — признался Седрик.
