— Вам помочь, милая? — обращается ко мне продавщица за кассой.
Я вдруг понимаю, что впервые с приезда в Лос-Анджелес вижу женщину с морщинками на лице. У здешних женщин кожа тугая и гладкая, растянутая ботоксом. Без признаков возраста. Не поймешь, то ли дама под сорок, то ли под семьдесят. Но эта женщина не молодится. У нее короткая стрижка, седые волосы и лицо в мелких морщинках. Она одета в свободную льняную тунику вроде тех, что продаются в дорогих этнических магазинах. Возможно, ровесница Рейчел, хотя они явно разной породы. Рейчел — жесткая, эта женщина — мягкая.
— Добрый день, вы случайно не ищете новых сотрудников? — Я слышу в голове голос Скарлетт: Включай внутреннюю богиню. Будь уверенной, сильной, неотразимой. «Неотразимый» — любимое слово Скар, и этим все сказано. Мое любимое слово — «вафля». И еще «экивоки».
Женщина пристально смотрит на меня, на мои черные кеды, потрепанный шарф, кожаную косуху и волосы, собранные в небрежный пучок на затылке. Наверное, надо было одеться как-то поприличней, но у меня нет делового костюма. Ничего даже похожего. Для маминых похорон мне пришлось позаимствовать одежду у Скарлетт. И я случайно испортила ее любимый пиджак.
— Надо подумать. Ты любишь читать? — спрашивает она.
Я кладу на прилавок портфель, открываю его и вынимаю шесть книжек, взятых в библиотеке на прошлой неделе. Когда мы сюда переехали, я сразу же записалась в библиотеку. Хоть какая-то радость, причем бесплатная.
— Вот что я читаю сейчас. «Преступление и наказание» и «Бесплодную землю» — по школьной программе, все остальные — для развлечения.
— Ты читаешь для развлечения документальную книгу о фашистской Германии? — уточняет она, указывая на «Пропавших» Дэниела Мендельсона.
— Она интересная, правда. О человеке, который пытается разыскать информацию о пропавших родных. Хочет узнать, что с ними случилось во время войны.
— Ясно. Третья книга постапокалиптической серии для подростков. Третья в серии говорит об упорстве и способности доводить начатое до конца. О, и старая добрая Глория Стайнем. Мне нравится. Люблю эклектику.
— Я люблю читать с детства. Чтение у меня в крови. — Я жду, затаив дыхание.
— Тут дело такое… — начинает она, и я понимаю, что сейчас мне откажут.
Нет, пожалуйста, мне нужна эта работа.
— Пожалуйста, выслушайте меня. Мне не нужно много рабочих часов, но если вы захотите, чтобы я работала больше, я придумаю, как это устроить. В смысле, со мной легко договориться. Я могу приходить на работу по будням, во второй половине дня, после уроков, и в выходные с утра до вечера. Я люблю книги, мне нравится ваш магазин, нравится ваше название, хотя я не очень уверена насчет восклицательного знака в конце, и мне кажется, все должно получиться. У меня. Здесь. Могу показать резюме, если хотите.
