Мы чокаемся, я отпиваю глоток вина и утыкаюсь в свою тарелку. Стараюсь не встречаться взглядом с Тео — пишу сообщения Скарлетт, держа телефон под столом.
— Дорогой, я так рада. И не пришлось долго искать! — Рейчел улыбается папе и стискивает его руку. Он улыбается ей в ответ. Я смотрю в телефон. Я еще не привыкла видеть их вместе в образе влюбленных молодоженов. Как они обнимаются, держатся за руки. Наверное, я никогда к этому не привыкну.
— Где ты будешь работать? — спрашиваю я не столько из искреннего интереса, сколько в надежде, что, если я заговорю, Рейчел отпустит папину руку. Номер не проходит.
— Как раз через дорогу от вашей школы. Пока простым фармацевтом, а потом старшим администратором в аптечном отделе в «Ральфсе», — говорит папа.
Интересно, а он не чувствует себя униженным от того, что его новая жена зарабатывает в разы больше, чем он? Или он считает, что это нормально? Когда я возразила против того, чтобы она оплачивала мне учебу, папа сказал: «Не говори ерунды. Это не обсуждается».
Это было всерьез. Очень многое не обсуждалось: его женитьба, наш переезд, новая школа. Пока мама была жива, в нашей семье царила демократия. А теперь началась диктатура.
— Эй, погодите, — говорит Тео и наконец-то снимает наушники. — Только не говорите, что вы пойдете работать в «Ральфе».
Папа растерянно моргает, смущенный воинственным тоном Тео.
— Ну да. В «Ральфе». На бульваре Вентура. — Папа старается держаться непринужденно.
Он не привык к откровенной агрессии. Он привык к моему вялому послушанию с редкими вспышками злости. Когда я бешусь, я запираюсь у себя в комнате и врубаю громкую музыку. Может, я и страшна в гневе, только этого никто не видит.
— Неплохие условия. Соцпакет. Медицинская страховка с включенной стоматологией. Сначала пройду стажировку. Интернатуру. Потом сдам квалификационный экзамен, получу разрешение на практику в Калифорнии. Во время интернатуры выплачивается зарплата. Пройду аттестацию и займусь тем же, чем занимался в Чикаго. — Папа издает нервный смешок и улыбается одной половинкой рта. Он как будто оправдывается перед Тео.
— Вы устроились на работу в супермаркет рядом с МОЕЙ школой?! — орет Тео.
— В аптечный отдел. Я фармацевт. Ты же знаешь, что я фармацевт? Он знает? — обращается папа к Рейчел, которая сидит со сконфуженным видом. — Я не стою за бакалейным прилавком.
— Вы. Надо мной. Издеваетесь. Мама, это не шутка?
— Тео, не распаляйся, — говорит Рейчел, вытянув руку над столом.
