Выстрел огнемета производился с помощью электрического или механического спуска, которые приводили в действие ударный механизм, разбивавший капсюль порохового патрона. При выстреле пороховые газы по трубопроводу, идущему из патронника, проходили в полость между задней крышкой цилиндра и поршнем, перемещая последний. При давлении 13,5 — 18,5 кгс/см>2 пружина задвижки сжималась — и насадка отходила от иглы, образуя проход для выбрасывания огнесмеси.
Система зажигания служит для воспламенения огнесмеси в момент ее вылета из насадки. Один из опытных образцов танка Т-54-АТО был оснащен электробензиновой системой зажигания, другой — пиротехнической. По результатам испытаний на НИИБТПолигоне приняли пиротехническую систему. Она состояла из барабана с 20 гнездами для пиропатронов и электрозапала. Система действовала автоматически при срабатывании порохового патрона.
Воздушная система предназначалась для подачи огнесмеси из бака в цилиндр огнемета. В нее входили два баллона емкостью по 10 л, воздушный редуктор, снижавший давление со 135 —150 кгс/см>2 до 3 — 5,5 кгс/см>2, арматура и манометры.
Для огнеметания применялась огнесмесь АП-7, представлявшая собой смесь бензина и керосина с добавкой порошка-загустителя ОП-2 и ксиленола. Температура пламени огнеметного выстрела достигала 900—1000°С. Дальность огнеметания —160 м, расход огнесмеси на один выстрел — 20 л, практическая скорострельность — 7 выстр./мин. Боекомплект огнемета был рассчитан на 20 выстрелов.
Из-за установки огнеметного оборудования боекомплект пушки пришлось уменьшить до 19 выстрелов, курсового пулемета—до 1500 патронов, зенитного пулемета — до 200 патронов. Укладки выстрелов и патронов были изменены.
Силовая установка, трансмиссия и ходовая часть переделкам не подверглись. В систему электрооборудования внесли изменения в связи с включением в нее электроприборов огнемета. Изменилось также размещение баллонов воздухопуска. Была усилена система ППО, которая стала включать в себя четыре баллона с углекислотой и дополнительное сопло.
В 1954 году огнеметный танк приняли на вооружение под индексом ОТ-54. Его серийное производство было развернуто в Омске на заводе № 174.
В 1959 году на заводе № 75 на базе танка Т-54 разработали и изготовили опытный образец огнеметного танка «объект 483». На этой машине мощный автоматический пороховой огнемет ОМ-250 был установлен в башне вместо спаренной установки пушки и пулемета. Из штатного танкового вооружения сохранился только курсовой пулемет СГМТ с боекомплектом 1750 патронов. Дальность огнеметания достигала 270 м, а емкость огневого выстрела — 100 л, что являлось предельным для струйных огнеметов по условиям воспламеняемости применяемых огнесмесей. Боевая масса машины составила 35 т, экипаж сократился до трех человек. В 1962 году в связи с принятием на вооружение огнеметного танка ОТ-55 работы по объекту 483 были прекращены.
