Парковку удалось найти с «подветренной» стороны города, один из боксов подавал признаки жизни и после обмена кодами с аппаратурой транспортёра согласился открыть створку приёмного люка. Очень вовремя, наш транспорт во время медленного барража начало слегка покачивать, и качка постепенно возрастала. То ли ветер, то ли опять что-то вышло из строя, не всё ли равно. Долетели. Я растолкал детей, умудрившихся задремать в конце полёта: давно заметил за ними такую реакцию на не сильное волнение. Открыл люк, вышел первым, выше поднимая шанду, действующую опять в режиме фонаря, и скривился. Компьютерная модель внутренностей гаражного отсека не давала, как оказалось, полную детализацию всего, только крупных и значимых, по мнению пилотажной программы, деталей. Сюрприз! Стоящие в соседних ячейках транспортёры оказались ободранными до последней детали остовами, на их фоне даже наш транспорт смотрелся новеньким и целым. Освещение на стоянке когда-то было, об этом свидетельствовали свисающие с потолка провода и крепления под светильники, но от ламп остались одни воспоминания. На одной из стен красовалось сильно выцветшее и облупившееся граффити, откуда-то тянуло слабым-слабым характерным запашком общественного туалета. И тишина.
– Кажется, я уже начинаю скучать по милой и чистой заброшенной тайной базе Империи, – озвучил нашу общую мысль Егор.
– Тут не везде так. – Я попытался приободрить его, а в голове один за другим проносились коридоры и служебные помещения, загаженные, заваленные обломками, после возгораний, которые не смогла потушить испорченная система автономного пожаротушения, и смутные образы жилого блока мерха. – Кажется.
«Цивилизация, на сотни лет обогнавшая земную», мать её.
– Папа, – не выдержала Василиса, когда мы третий раз подряд остановились на развилке, – что-то не так.
– Я здесь не очень ориентируюсь. В смысле, тут всё построено по типовому плану, и заблудиться нам в принципе не грозит. Но…
Это самое «но» меня и смущало. Мерх по возможности никогда не пользовался общедоступными путями, предпочитая лезть через технологические коммуникации. Обычно обходился магистральными тоннелями, кабель-каналами соответствующего диаметра и вертикальными коммуникационными шахтами. Зачем? А чёрт его знает. То ли так проверял оборудование в «своём» секторе ответственности, то ли совмещал полезное с полезным, неторопливо находя лишние детали и узлы после отключения очередной городской системы, то ли просто таким нехитрым образом достигал одиночества, чтобы повспоминать, пока руки заняты. Проблема в том, что сопутствующая инфраструктура в разных частях города была по-разному реализована, и заблудиться там можно было даже при наличии интерактивной карты-схемы. Тёмный коридор – по-прежнему, ни одной лампы и ни одного целого предмета интерьера – буквально давил на меня, не давая сделать шаг вперёд. В конце концов я плюнул и повернул назад, благо недалеко ушли.
