На протяжении всего пути на север им неоднократно попадались перевёрнутые или съехавшие с дорожного полотна пассажирские автобусы, сгоревшие, с дырками от пуль и просто рванными краями, взорванные или сгоревшие дотла. Но в каждом более-менее целом было одно – лужи засохшей крови, обглоданные кости скелетов, таращивших пустые глазницы и безгубо-скалящиеся в последней насмешке перед смертью. Первый попавшийся автобус они обследовали со всей тщательностью, пытаясь найти хоть одного выжившего человека. Из открытой двери выскочила стайка каких-то грызунов, напугав до полусмерти Кэт. Несмотря на разбитые при опрокидывании стекла в салоне стоял удушливый сладко-гнилостный запах разлагающихся остатков плоти, до которых ещё не добрались мелкие хищники и падальщики, коих на дороге развелось огромное множество. Все голодные твари спешили поучаствовать в мясном пире, так удачно устроенном несколько дней назад. От первого вдоха густого запаха Кэт вывернуло на дорогу и она, утирая рот рукавом показала, что она в полном порядке. Заходить на обследование автобуса она отказалась, и теперь следила за окрестностями, накинув шлем, который легко справлялся с фильтрацией отвратительных запахов.
Чтобы сохранить обед в желудке, Алекс последовал примеру Кэт, активировав силовую защиту головы. Беглый осмотр не принёс никаких результатов. Даже, если бы кто-нибудь и остался в живых, вряд ли он стал бы дожидаться помощи, находясь в таком опасном месте. Алекс сделал знак девушке, чтобы она отправлялась в автомобиль. Через минуту захлопнул дверь внедорожника и стронул машину с места. Возле следующих автобусов корпорации они не стали останавливаться, зная наперёд, что никакой нормальный человек не станет задерживаться в сгоревшем или перевёрнутом транспортном средстве. Шоссе предстало перед ними металлическими склепами человеческих надежд на спасение. Очень часто на дороге и вдоль неё можно было встретить валяющиеся обглоданные скелеты, от которых остались только окровавленные обрывки одежды, обутые в достаточно целую обувь. Создавалось впечатление, что мертвецы прилегли отдохнуть на дороге, что сейчас они встанут и пойдут по своим важным мертвецким делам. Время от времени им приходилось объезжать раскорячившуюся посреди дороги технику, забитую трупами. В некоторых из них были целы стёкла и закрыты двери и местное зверьё не смогло пробраться внутрь, чтобы обчистить кости от вожделенного мяса. За них эту работу сделала непрекращающаяся жара и палящее солнце. Черепа с отвалившимися кусками мяса, молча провожали оставшихся в живых, укоризненно-завистливыми взглядами. Чем ближе автомобиль добирался до границы четырёх секторов, тем больше попадалось уничтоженной техники. Один раз пришлось объезжать далеко по обочине целое скопление сгоревших автомобилей, искорёженных ударами от столкновений. Теперь на дороге можно было встретить не только автобусы. Множество автомобилей охраны, насколько помнила Кэт форму разбитых автомобилей.
