– Уже иду, – сказала я.
В «Пумпс и Помпс» как раз пили капучино.
Как обычно после обеда, магазин был полон детей и колясок, и если бы вокруг не висели полки с туфлями, то можно было подумать, что это комната матери и ребёнка.
Мими, которая с малышом на руках консультировала одну из покупательниц, махнула мне чёрным сланцем. Деловая партнёрша Мими и её подруга Констанца неожиданно чмокнула меня в щёку. В отличие от меня, у Мими всегда была куча подруг, и все они были очень милы со мной, просто потому, что я была любимой младшей сестрой Мими. Даже сейчас, когда я была гадкой и капризной вдовой сестрой Мими, они всё равно были милы и сердечны со мной.
– С сахаром или без, Каролина? – спросила Констанца.
– Без. Но побольше молочной пены, пожалуйста. И хорошо бы кусок яблочного пирога.
– Сейчас принесу! – Констанца одарила меня сияющей улыбкой.
– Э-э-э, я пошутила, – сказала я. – Я знаю, что это обувной магазин, а не кафе.
Для Констанцы это было, очевидно, новостью.
– Но я же испекла два противня яблочного пирога. Садись на диван, я всё тебе принесу.
На диване, огромном сооружении с кривыми ножками, уже сидела другая партнёрша Мими, Труди. Она кормила грудью своего ребёнка.
– Привет, печальная младшая сестра Мими, – сказала я, когда я села рядом.
– Привет, странная партнёрша Мими, которая, собственно, должна приходить в магазин только по вторникам и четвергам до обеда.
– Сижу ли я дома на диване или здесь, нет никакой разницы. О, Констанца, можно мне ещё яблочного пирога?
– Сейчас принесу! – крикнула Констанца.
Её дочь Нелли сидела на стуле за кассой и читала «Homo Фабер», наверное, для школы. Ей было около пятнадцати лет. Свои ноги она положила на стойку кассы. Туфли на ногах были разные, розовый кед на одной ноге и чёрная туфля с серебряной пряжкой на другой.
– Труди уже съела два куска, – сказала она мрачно.
– Я кормлю грудью, – ответила Труди. – Поэтому я могу есть столько, сколько захочу, и всё равно худею.
– Ты не похудела ни на грамм, я бы сказала, что ты толстая, как кочка, – сказала Нелли.
– Бочка, – поправила её Труди. – Говорят: толстый, как бочка.
– Основное тут слово «толстый».
– Не будь такой наглой с Труди! – Проходя мимо, Констанца легонько шлёпнула Нелли по плечу. – И убери свои ласты со стола! Что за шутки!
– Какие шутки! Я рекламирую ваши туфли, – ответила Нелли и оставила ноги там, где они находились. – Это называется «product placement».
Маленький сын Констанцы – имя я забыла – сидел в уголке и сортировал по цвету тюбики с кремом. Он казался погружённым в свою «работу» и тихо бормотал себе под нос.
