– Будь моей! Или я пущу себе пулю в лоб! – взмолился он.
– Ни за что! – отвечала я. Но тут – о небо! я не хотела этого! – одеяло соскользнуло с моего прекрасного белого плеча.
В глазах у графа П. зажглось нечто демоническое. Я вскрикнула, вскочила с постели и бросилась в коридор. Граф П. бегал за мной из комнаты в комнату и норовил прижать к своей мускулистой волосатой груди. Наконец он стиснул меня в объятиях так сильно, что во мне что-то хрустнуло и я упала без чувств.
В себя я пришла оттого, что кто-то бережно водил по моему лбу мокрым полотенцем. Я открыла глаза и увидела склонившегося над собой графа П.
– О, ты жива, моя дорогая, моя единственная! Я хотел пустить себе пулю в лоб, но мой пистолет дал осечку, – сказал граф и опять попытался прижать меня к своей груди.
– Ни за что! – прохрипела я, тщетно вырываясь из его страстных объятий. – Я честная девушка!
Граф П. демонически расхохотался.
– Не надо было падать в обморок! – произнёс он замогильным голосом.
Я вскрикнула и в порыве безотчетной страсти упала ему на грудь.
– Я женюсь на тебе, – пообещал граф, нежно похлопывая меня по спине. – Я обязательно на тебе женюсь.
В это мгновение я поняла, что всегда любила графа П.
Через два дня была наша свадьба. Во время свадебной церемонии мне показалось, что патер смотрит на нас как-то странно.
«Наверное, тоже в меня влюблён. Бедный, бедный, бедный!» – подумала я, осознавая неотразимость своих чар. О мама, как хорошо, что ты была француженкой!
Наш медовый месяц был как один непрерывный сон. Но потом я стала замечать в глазах супруга непонятную грусть, которая с каждым днём всё усиливалась.
– Поведай мне всё! О, я всё пойму! Клянусь! – взмолилась я однажды, вставая перед ним на колени и заламывая руки.
Мой супруг с тоской повернул ко мне искажённое страданием лицо. Мышцы его лба трагически вздувались, а подбородок отбрасывал на воротник благородную синеву.
– Дорогая, меня тяготит ужасная тайна. Я хотел рассказать тебе обо всём до свадьбы, но не решился, – сказал он. – Дело в том, что я не тот, за кого себя выдаю. Я не граф П., а его дворецкий. Граф П. с племянницей отдыхает на водах в Ницце, а меня оставил присматривать за домом.
Небо обрушилось в моих глазах мелкими осколками.
– Как? Ты не граф? А замок? А герб? – воскликнула я.
Загорелое мускулистое лицо моего супруга побагровело.
– Ты могла бы спросить, где твоя ученица. Ты не сделала этого ни разу! Завтра граф возвращается в свой замок. Я получил телеграмму, – произнёс он через силу. – Не могла бы ты вернуть бриллианты, которые я тебе подарил? Я украл их у графа.
