– Будет жарко, но ты знаешь, что так надо, – еще раз предупредил старик, щурясь на мальчишку через очки. – Зато потом будем пить чай с пряниками.
– Здорово! – заерзал ногами мальчишка.
– Токмо лежи смирно.
– Дед Агап, а вы знаете сказки?
Старик крякнул.
– Конечно знаю, – он свел кустистые брови, стараясь припомнить, – про волка-оборотня и семерых козлят.
Рич хмыкнул:
– Это сказка для малышей. Вот матушка Доломея всегда рассказывает мне отрывки из Святого писания, похожие на сказки. Но она говорит, что это все истинная правда.
– Слушай Доломею внимательно, Рич. Она не обманывает.
– Хотите, расскажу?
– Давай.
– Сначала была великая пустошь. И мира не было. Тогда задумал Единый создать мир. Первым позвал к себе Жнуха. Прибыл Жнух на земляном черве Ж-ж…
– Жвале, – подсказала Тиса.
– Жвале. И с помощью Жнуха Единый слепил земляной шар. И назвал его Хорн. Затем Бог позвал огненного Косиницу. И тот прибыл верхом на рыжем Лисе. И с помощью Косиницы Единый зажег очаг внутри Хорна, но не было на нем воды и воздуха. И тогда позвал Единый Лею и Небела… – Рич запнулся. – Дальше потом доскажу. Завтра матушка Доломея мне почитает. Дед Агап, расскажите мне хоть про оборотня и козлят, что ли.
Все трое засмеялись.
Мальчик слушал сказку и изредка перебивал вопросами: «А куда коза ушла? А где был седьмой козленок в это время? Что еще купила коза, кроме молока?»
– Все же это сказка для маленьких, – смешно сморщил нос Рич, когда она закончилась.
– Это почему же? – усмехнулся лекарь.
– Зачем же оборотню обманывать козлят, он же мог просто когтями засов порвать?
– Ишь, головастый какой, – крякнул Агап. – А может, засов размером с бревно был?
– Не-е, – протянул мальчишка, – козлята же маленькие, они бы тогда дверь не открыли.
– Ты слышишь, дочка? Молодежь нынче какая пошла! Уж и сказки им не такие, – проворчал по-доброму старик.
Тиса хихикнула.
– А оборотни плохие, правда? – спросил ребенок, поерзав на месте.
– Бывают и обозленные, но это не значит, что все такие. Любая тварь божия имеет выбор. Человек может заблудиться и служить злу, а оборотень – добру.
Рич слабо улыбнулся.
– Но люди их не любят.
– Просто боятся. Вон, летучих змеев тоже почти всех извели.
– Драконов?
– Драконов, – передразнил старик. – Это сейчас все уже их кличут по-заморски. Змей он и есть змей. Когда-то дед мой сказывал – дня не было, чтобы он их в небе не увидел.
– А где сейчас драконы? – продолжал расспрашивать мальчишка.
– Те, что выжили и не находятся под опекой Вэйновия, не такие дураки народу на глаза попадаться. Всегда найдется какой-нибудь рьяный «рыцарь» или охотник.
