Почти все новые дороги – платные, но если немного «подсуетиться» и установить на автомобиле электронное устройство, автоматически регистрирующее ваш проезд, так называемое Via Verde (зеленая дорога), то вам не придется терять время на оплату проезда по дороге. Ближе к Испании установлены еще более удобные для водителей системы: над дорогой возвышается арка, проезжая под которой мы слышим короткий гудок: проезд по дороге зарегистрирован и информация для оплаты отправлена в ваш банк.
Я не сразу решилась сесть за руль в Португалии. Дело в том, что, имея за плечами тридцатилетний водительский стаж, я никогда не ездила по правой стороне дороги. В ЮАР, где я прожила более двадцати лет, как и во всех странах Британского Содружества, сохраняется левостороннее движение. Но рано или поздно надо было попробовать ездить справа.
Началось все с покупки автомобиля. Дороги в городе плотно загружены, парковки, и особенно въезды в них – тесненькие. Нужно было выбрать компактный, но достаточно вместительный автомобиль. Учитывая желание как можно больше путешествовать, следовало подумать об экономичности двигателя. Ну и, конечно, нужно было выбирать марку автомобиля, как можно шире представленную на местном рынке, чтобы не было трудностей с техобслуживанием и, впоследствии, с продажей. В результате мы купили компактный автомобиль с продленным багажником, такой называют «Station Vagon». Здесь, в Португалии, такую машину именуют «Каринья» (Carinha).
Не без опаски я впервые выехала на правостороннюю дорогу, но оказалось, мои страхи были совершенно напрасны. Правда, первые полтора-два часа взгляд упирался в левый верхний угол и, не найдя там зеркала заднего вида, торопливо убегал вправо. Но вскоре я привыкла.
Моя правосторонняя практика началась сразу с многочасового путешествия по инициативе наших замечательных друзей.
– А, у вас новая машина! – услышала я в трубке телефона воодушевленный возглас Кристины. – Надо ее обкатать! Давайте поедем в Алентежу! После работы я за вами заеду, оставлю свою машину у вас, а на вашей отправимся. Здорово, что сегодня пятница! Можем путешествовать почти три дня!
– Так сразу, без подготовки? А где же мы будем ночевать? – робко возразила я. – Нужно же сделать какие-то приготовления, зарезервировать комнаты в гостиницах?
– Не волнуйся. Я сейчас позвоню и все сделаю.
– А маршрут? И что с собой брать? Как одеваться?
– Куда ехать, я покажу. А остальное – как для обычного похода. Плюс купальник и зубная щетка. По дороге подберем Жоржиньо.
