Пусть пока ещё решение о том, что именно Альдо наследник, приходилось держать в тайне, все было уже решено. Императрица сознательно готовила Альдо к этому, внушая сыну его избранность, и настоятельно привлекая его во все дела по управления Империей. С первым справилась она весьма успешно. Чем старше принц становился, тем высокомернее он себя вел, и тем чаще придирался к придворным служащим. То сюртук не такой, то музыканты поют плохо, то на стол не так накрыли. А вот с делами оказалось сложнее. Принцу были совершенно не интересны военные советы, встречи с главами Гильдий и Герцогами. Приемы иноземных гостей ему нравились только потому, что в честь них всегда проводился пир. А вот на переговорах он откровенно скучал, пусть и скрывал это. Альдо всегда делал вид, что принимает во всем участие, сидел с умным видом, и предусмотрительно поддерживал самых авторитетных участников, но на этом все и заканчивалось. Даже благотворительные мероприятия были для него в тягость. Не интересно ему, и все тут. Лоран не сильно переживал, ему это было даже на руку. А вот Миранда не особенно радовалась.
Когда, наконец, портные покинули покои принца, и они остались наедине, Альдо устало опустился в кресло и тяжело вздохнул.
— Это невыносимо! Когда я стану Императором, мне будут служить самые лучшие портные! О Мироздание, ты не представляешь, как я устал! — сокрушался он.
— А как я устал, — возмутился Лоран.
— Любимый, ты разве не хочешь, чтобы я хорошо выглядел, — Альдо обиженно надул губы, и поправил локоны.
— Для меня ты всегда прекрасен, мой принц, — с этими словами Лоран подошел к креслу. Принц встал, и потянул его за руку в сторону кровати. Но Командир повел его в сторону стола.
— Альдо, я и сам желаю этого, но завтра военный совет, а отчет маршалов уже с обеда лежит. Её Величество рассердится, если ты не примешь в завтрашнем совете активное участие. Да и сам подумай, будут решаться серьезные вопросы, Империя в опасности, и ты, как будущий Император, не можешь стоять в стороне, — уверял Лоран, подвигая к принцу толстую пачку бумаг.
— Зачем я должен во все это лезть, если мне будут служить люди, которые должны за это отвечать! Если они будут плохо служить, я буду их казнить! — возмутился Альдо.
— Но как ты поймешь, что человек плохо служит, если ты не будешь разбираться в делах? — не согласился Лоран.
— Разве ты мне не поможешь? — возразил принц.
— Помогу, но… — Принц не дал ему договорить.
