Как и планировалось, с отбором закончил он к обеду. Разумеется, он сразу же отправился к Эрике. Нужно доложить на счет отбора, да и обсудить идею о наборе гвардейцев на стороне, тоже не мешало бы.
Прямо возле покоев принцессы Карл столкнулся с Эммой. Служанка выскочила с перепуганным выражением лица. Сразу стало ясно, где искать принцессу. Несчастная Эмма до сих пор не может привыкнуть к некоторым странностям наследницы. Впрочем, как и все остальные. Действительно, окно было открыто, а Эрики ни в спальне, ни в туалетной не было. Карл заскочил на подоконник, и высунулся наружу. Если даже выемка в окне её не устраивает, значит Её Высочеству, действительно, скучно. Выступающие вдоль окон квадратные каменные плиты находились там для красоты, но наследница нашла им другое, более практическое применение. Убедившись, что те не отвалялся, Эрика пришла к выводу, что проводить время, сидя на одной из них, очень весело и увлекательно. Учитывая, что размер плит чередовался, особенно увлекательно было добираться до той, где была эта самая возможность присесть. Смотреть на эти подвиги было ещё тем испытанием, Виктор возмущался, остальные, боясь гнева Эрики, молча изумлялись. Карл относился к подобным выходкам принцессы с пониманием. Более того, он сам принимал в них участие.
Это служило для распространения слухов, будто Командир гвардии, ради того, чтобы выслужиться перед нелюдью, готов принимать участие во всех её развлечениях. Учитывая, что Карл сам презирал лесть, и в жизни ни перед кем не выслуживался, сказать, что это злило, не сказать ничего. Конечно, никто, весьма предусмотрительно, не решался обвинять его в люзоблюдстве напрямую. Но Карл прекрасно знал, почему люди порой замолкают, как только он появляется. Как знал, что у самой Эрики репутация и вовсе кошмарная. Странная внешность, странное поведение, странные развлечения принцессы давали повод утверждать, будто она ни кто иной, как демон. А после того, как стало ясно, рядом с наследницей даже магию применять нельзя, всеобщая уверенность в том, что Эрика — нелюдь, только возросла. Наследница — демон, а он, её прихвостень, именующий себя темным мессией. С подобным прозвищем Карл уже смирился, после давнего конфуза, спровоцированного болтуном Аланом, он не захотел оправдываться, и попытался обернуть все в шутку. Но шутки никто не понял. Как не могли взять в толк, что он не выслуживается перед принцессой, а просто понимает и отдает ей должное. А её развлечения и вовсе разделяет совершенно искренне. Карл увлекся играми со смертью, задолго до того, как попал в Небельхафт. И так уж случилось, что Эрика дала ему возможность ощутить истинную свободу.
