Но это все планы. Уже в конце зимы стало ясно, придеться действовать иначе. Цели те же, но медлить до осени увы нельзя, ситуация как в Империи, так и в самом Герцогстве требует решительных действий. Ещё прошлой осенью стали приходить тревожные вести. И раньше хороших новостей было немного, теперь же все пошло совсем наперекосяк. Плохой урожай на западе и на юге, и при этом непомерные подати. Мор на юго-востоке. Метрополия уже обескровлена, народ недоволен, стали вспыхивать восстания и бунты. В Герцогствах та же ситуация. Уже в соседних с Клеонией Эрском и Ринском Герцогствах вспыхивали восстания. Их удалось подавить, вот только это может быть только началом. Началом конца. Воруют, судя по всему, все кому не лень, а дерут с народа. Тут ещё Гаралийский Герцог пользуясь слабостью Императора и тем, что не хватает средств даже на войну, в начале зимы отказался подчиняться. Это весьма тревожный сигнал, который грозит смутой, если Гаралию не приструнить, начнется цепная реакция. А на передовой до сих пор без сдвигов, ещё и с обеспечением имперского войска явные проблемы. Довольствие скудное, кормят плохо, воевать нечем, даже кормиться за счет мародерства негде, уже всю Мизбарию разогнали, и разграбили. И это при том, что Эрика знала не все, а лишь то, что удавалось выяснить сидя в этой дыре. Но главное даже не в этом, хотя тут уж как сказать, а то, что надвигающаяся смута в Империи, дошла до Клеонии.
Сложно сказать, что подтолкнуло Советников, ситуация в Империи, или надвигающаяся свадьба наследника Графа Алкения Юлия с Евой, но во владениях местных правителей уже в начале весны начались странные шевеления. О свадьбе объявили двумя месяцами ранее, но помолвку заключили ещё три года назад. Граф для этого вел переписку с Герцогом, и тот, пусть так и не явился, но прислал письмо с разрешением. Эрику тогда это не волновало. Хотя и Алкений и Юлий вызывали у нее стойкую антипатию, пусть женятся, как хотят, это не её дело, рассудила принцесса. А теперь уже не важно, учитывая, что три недели назад пришла недвусмысленная весть. Граф Викентий вдруг решил собрать войско для помощи Герцогу Эрскому в подавлении бунтов. А месяцем ранее стало известно, что Барон Дирмий вдруг ни с того ни с сего нанял наемный отряд в сотню человек, мол для обеспечения безопасности. Последней каплей стал вчерашний доклад Карла. Неделей ранее в Гадвенхафт, то бишь, в замок Викентия приезжали Граф Клиф и Барон Дирмий. Зачем, непонятно, но все это в очередной раз натолкнуло на мысль, медлить нельзя, неизвестно, что у Советников на уме. И все-бы ничего, казалось бы, можно хоть сегодня написать «письмо Императора», начать собирать Армию, вот только казна сейчас и впрямь полупустая, даже если всю обчистить. Советники ведь себе все гребли. Собирать дополнительные подати как раз во время посевной, чревато. А до осени ждать уже нельзя, может быть поздно.
