АКАФИСТ ПРЕСВЯТОЙ БОГОРОДИЦЕ. В Русской Православной Церкви, в будние дни Четвертой недели Великого поста, читаются паримии из Пророка Исайи, подобранные таким образом, что в ветхозаветных событиях проходит описание осады Царьграда (Константинополя). В субботу на Пятой неделе поется хвалебно-благодарственный гимн "Акафист Пресвятой Богородице" в ознаменование чудесного спасения древней христианской столицы от неверных (672 и 717).
Акафист значит "неседальная молитва", т.е. при чтении Акафиста не разрешается сидеть. Пение Акафиста совершалось сперва только в Константинополе, а в X в. было внесено св. Феодором Студитом в Русский монастырский Устав. В 1070 i и. Феодосий, отец русского монашества, ввел службу Акафиста в Киево-Печерской лавре.
На греческом языке Акафист написан в форме стиха и заглавные буквы каждой строчки (кроме первого кондака) образуют 24 буквы алфавита от альфы до омеги. В славянском переводе Акафист льется в размере белого стиха. Акафист - одно из самых замечательных произведений церковной поэзии. Краткие и пространные кондаки и икосы (13 кондаков и 12 икосов) мелодично чередуются чтением священника с пением хора и в ритме торжественно сложных слов создают поэтические образы Богоматери, вдохновившие иконописцев к написанию многих икон.
Владычица величается нивой, трапезой, раем, лучом умного солнца, кадилом молитвы, неувядаемым цветом, утробой Божественного Воплощения, камнем, напоившим пустыню, огненным столбом, процветшим жезлом, нерушимой стеной, манной небесной и многими другими образами.
Хотя моление Акафиста относится к спасению византийской, а не русской столицы, заступничество Богоматери от бед слилось с русской молитвой и русской историей и перенеслось на заступничество от бедствий Древней Руси. Так, например, в икосе поется: "Радуйся, царство нерушимое стено", и в алтарном своде Киевской Святой Софии вырастает исполинский образ Богоматери "Нерушимой Стены" (1037). Богоматерь стоит во весь рост на золотом фоне с воздетыми руками. Она облачена в пурпур, Ее обувь красная, царская, за поясом у Нее "малый плат" (сударий), который первоначально был орарем дьяконис и со временем стал шейным платом - убрусом. Он украшен вышивкой и драгоценными камнями.
Богоматерь "Нерушимая Стена" молится о защите Киева, Новгорода и всея Руси от неверных. В народном эпосе, в былине "О Василии и Батые", говорится, как по городской стене гуляет красна девица, в руках держит книгу Евангелие и не столько читает, сколько плачет. "Это плачет Богородица, оплот города, стена Мать городовая", предвидя осаду Киева татарами. В древних новгородских песнях "слезно плакала Богородица, предвещая бедствие".
