— Ассалому алейкум, — говорил я обычно, входя. При этом никогда не забывал приложить руку к сердцу.
— Эй, ха, это ты, Хашим? — спрашивал мастер.
— Да, это я.
— Опять пришел журналы воровать?
— Нет, сегодня не буду, пришел просто так…
— Знаю, все вы такие: как нужно выпустить фотогазету — сразу вспоминаете про Уста буву… Я несу журналы в парикмахерскую, чтобы очередь не скучала, смотрела картинки, читала статейки, а вы вырезаете эти картинки и тащите из парикмахерской. Садись, постригу тебя.
— Но я еще не оброс!
— Садись, тебе говорят. Волосы торчат, как перья клушки, а еще говорит: «Я не оброс!»
— Но у меня нет денег.
— А когда у тебя бывали деньги?! Дошлая пошла нынче молодежь: берут у родителей деньги будто бы на стрижку, а на денежки покупают мороженое…
Вот так за приятной беседой и не замечаешь, как Уста бува тебя постриг. А потом он в большинстве случаев брызгает на вас водой вместо одеколона да еще приговаривает при этом:
— Ох, ох, как пахнет, а? Ты чуешь запах? Щиплет? — И начинает обмахивать ваше лицо полотенцем…
Таким образом, я твердо решил стать парикмахером. Вы же знаете, если я что решил, то не успокоюсь, пока не доведу дело до конца. Даже ценою великих мучений. К тому же решение мое пришлось по душе всем — моим дорогим бабушке, папе, маме и даже дражайшим сестренкам Айшахон с Донохон. Только папа сказал с сомнением:
— Лишь бы кому-нибудь вместо бороды не снял голову.
В тот же день я направился к Уста буве и, войдя в его клетушку, поздоровался, как обычно, приложив руку к сердцу.
— Эй, ха, Хашим, это ты? Чего так запыхался или случилось что-нибудь?
— Ничего не случилось, дедушка, все нормально.
— Или за тобой гонится твоя дорогая бабушка?
— Никто за мной не гонится. Я к вам, дорогой дедушка, пришел с очень большой просьбой.
— Ну, ну, выкладывай.
— Нет, выложу только тогда, когда вы скажете «согласен».
Бува немного помолчал. Потом сказал:
— Ты парень с открытой душой. Я не смогу не выполнить твоей просьбы.
— Уста бува, я хочу пойти к вам в ученики, — выпалил я, — хочу стать парикмахером…
То ли старый мастер не слышал меня, а думал о чем-то своем, то ли от радости — он перестал даже дышать. И молчал почти десять минут. Все глядел на меня.
— Хашимджан, ты ли это? — спросил он наконец.
— Я самый.
— Подойди сюда, сынок, дай поцелую тебя в лобик…
Вот так. Когда я хороший, все сразу начинают звать меня не Хашимом, а Хашимджаном и даже целуют в лобик…
Уста буве сейчас ровно семьдесять три года. Парикмахером работает шестьдесят лет. За это время приблизительно остриг двести пятьдесят тысяч голов и получил столько же «спасибо». Подстриг и подправил приблизительно около четырехсот тысяч усов и бород и самое меньшее заработал триста шестьдесят тысяч благодарностей. По словам Уста бувы, на свете нет более почетной профессии, чем парикмахер. Еще он сказал, что люди не могут обойтись без парикмахера даже в таком священном городе, как Мекка и Медина, куда ездят мусульманские паломники.
