Не случайно в период 1930–1940 годов в Литве произошло 765 забастовок экономического характера, в которых участвовал 96 371 рабочий. Тогда же произошло 145 забастовок политического характера, в которых участвовали 48 152 рабочих. По официальным данным, в 1939 году 75 % зарегистрированных в больничных кассах рабочих и служащих зарабатывали меньше прожиточного уровня.
Известно, что в первоначальные планы Сталина не входило намерение «советизировать» Литву. Главным было прикрыть западные границы СССР путем размещения войск на территории стран Балтии на договорных условиях. После того как Красная армия в сентябре 1939 года вернула оккупированные Польшей территории Западной Белоруссии и Западной Украины, СССР решил вернуть Литовской Республике ранее оккупированный Польшей город Вильнюс и Вильнюсский край. Но в обмен предложил разместить ограниченный контингент советских войск на территории республики. Литва согласилась.
10 октября 1939 года СССР и Литовская Республика подписали «Договор о передаче Литовской Республике города Вильно и Виленской области и о взаимопомощи между Советским Союзом и Литвой», согласно которому в Литве было размещено «ограниченное количество советских наземных и воздушных сил».
При этом представителям частей РККА (Рабоче-Крестьянская Красная Армия), дислоцированным в Литве, и советским представителям строжайшим образом было запрещено каким-либо образом влиять на ситуацию в республике. Но в мае 1940 года Гитлер заявил, что «все Балтийские государства должны быть включены в состав рейха». Президент Литвы Сметона, германофил с 1915 года, решил поспособствовать установлению над Литвой германского протектората.
Личный посланник президента, директор Департамента государственной безопасности Литвы А. Повилайтис (A. Povilaitis) с этой целью в феврале 1940 года отправился в Берлин. Там была достигнута договоренность об установлении германского протектората над Литвой в начале осени 1940 года. Благо, что проект соответствующего германо-литовского договора был подготовлен уже 20 сентября 1939 года.
Но Гитлер решил ускорить события. 14 июня 1940 года в Каунас прибыло большое количество немецких «туристов». Они должны были участвовать 15–16 июня 1940 года в спортивном празднике немецкого «Культурфербунда». Во время этого «праздника» предполагалось спровоцировать конфликт с частями Красной армии и создать повод для введения частей вермахта в Литву. Но СССР упредил ситуацию и 14 июня 1940 года предъявил руководству Литвы ноту-ультиматум о нарушении условий, подписанного 10 октября 1939 года договора о взаимопомощи.
