Оценивать роль Горбачева в перестройке невозможно без роли его супруги Раисы Максимовны. Она создала Горбачева, как политика и как личность. Раиса стала его Пигмалионом, а Михаил – ее Галатеей. Если бы у Михаила Сергеевича не было движущей силы в виде Раисы, максимум, на что он рассчитывать в своей карьере, – это уровень следователя районной прокуратуры или председателя колхоза.
Валерий Болдин о роли Раисы в «Крушении пьедестала» писал так: «Трудно сказать, как бы сложилось будущее Михаила Сергеевича, если бы в его жизни не появилась Раиса Максимовна. Может показаться удивительным, но позиция, характер жены сыграли определяющую роль в судьбе Горбачева и, полагаю, в значительной мере в судьбе партии, всей страны.
Раиса Максимовна – человек с твердым, жестким и властным характером – умела подчинять своей воле других, добиваться желаемого всеми силами и средствами. Она быстро стала первой дамой страны, во всяком случае значительно быстрее, чем М.С. Горбачев по-настоящему почувствовал себя лидером партии и государства. Не стесняясь, звонила и давала поручения помощникам генсека и некоторым членам руководства страны, особенно тем, кого знала».
Я уже рассказывал, какую роль в карьере Горбачева сыграли сценарии встреч с высокими московскими гостями, которые разрабатывала Раиса Максимовна. Она же определяла всю логику перестройки. Даже так называемый «архитектор перестройки» Александр Николаевич Яковлев серьезно ее побаивался. Болдин в интервью корреспонденту «Коммерсантъ-Власть» (15.05.2001) утверждал: «Чтобы вы представляли себе масштаб ее (Раисы) влияния, скажу только одно. Яковлев, когда хотел сказать мне что-то о ней, выводил меня из помещения и говорил шепотом на ухо».
Он же в книге «Крушение пьедестала…» описал эпизод, как однажды в самолете Раиса Максимовна, под распитие бутылки вина, предложила В. Болдину, секретарям ЦК КПСС А. Яковлеву и Г. Разумовскому поклясться в верности Михаилу Сергеевичу. Разумовский попытался свести все к шутке, но Раиса Максимовна продолжала настаивать и твердила: «Нет, нет, вы скажите: “клянемся!”». Ситуацию спас Яковлев, которому удалось перевести разговор на другую тему. Горбачев, присутствовавший при этой сцене, промолчал.
В кремлевских кулуарах говорили, что большинство назначаемых Горбачевым на высшие посты предварительно проходили представление Раисе Максимовне. Так, начальник личной охраны Горбачева В. Медведев стал им лишь после того, как прошел «испытательный срок» у Раисы Максимовны. Он получил задание организовать ее поездку в Болгарию и, естественно, сопровождать ее. И, хотя приказ о назначении Медведева подписывался в КГБ, без одобрения Раисы Максимовны назначение Владимира Тимофеевича вряд ли состоялось бы.
