– Кто там? – спросил Лаки, ответа не получил и тоже прицелился в предполагаемого противника.
Не сговариваясь, они с Ночкой принялись отступать в сосняк. Когда из кустов вылез человек, Лаки чуть не нажал на спусковой крючок.
– Идиот, что ли? – он постучал себя по лбу. – Чуть не…
– Идиот… что ли, – ответил незнакомый стриженный под машинку сталкер с прямоугольным лицом, переходящим в массивную челюсть, и до Лаки дошло, что этот человек попал под влияние кукловода, и хитрая тварь где-то неподалеку… Черт! А ведь свеженький зомби, контейнер от пояса еще не оторвался.
– Ночка, держи периметр, у меня руки будут заняты – надо активировать арт от психических атак.
– Поняла.
Девушка стояла за ним, и Лаки был уверен, что тыл прикрыт. Схватил контейнер, пристегнутый к поясу, чтобы активировать арт, и тут Ночка напрыгнула сзади, сбила его с ног, ногами обхватила поясницу, руками – горло, попыталась зубами дотянуться до шеи.
Втянув голову в плечи, Лаки рывком перевернулся на живот, освободил руку, на ощупь нашел контейнер, активировал арт, и Ночка откатилась в сторону, вытаращилась непонимающе, потерла висок.
– Кукловод, – объяснил Лаки.
Если бы мутант продержал ее под своим влиянием дольше получаса, то изменения психики стали бы необратимыми, и она навсегда потеряла бы разум.
Между тем зомбированный сталкер нападать не спешил. Перетаптываясь с ноги на ногу и склонив голову набок, он с десяти метров наблюдал за потенциальными жертвами. Точнее, его глазами смотрел кукловод.
Ночка подняла автомат, прицелилась в зомби, но опустила оружие:
– Это ж мужик, который меня хотел от тебя спасать. Потому кукловод и не натравливает его, чтоб он не попал в зону действия арта и не очнулся.
– Не переоценивай кукловодов, они хитры, но не настолько разумны. Мужика надо спасать, вдруг еще не поздно?
Не сговариваясь, они рванули к сталкеру, Лаки повалил его на землю, Ночка принялась водить стволом «Вихря» по сторонам. Затрещали ветки малинника – с ревом вырвался синий, тощий зомбак в обносках, получил порцию свинца, но все равно продолжил бежать. Тогда Лаки вскочил, оставив сталкера, сжавшего голову руками, и топчущим ударом отбросил нападавшего – зомби с хрипом влетел в малинник, а встать уже не смог, у него порвались связки на ногах. Одновременно Ночка расстреляла второго зомбака, напавшего с другой стороны. Поскольку дохнуть тот тоже не спешил, Лаки обезглавил его тесаком, купленным у Шалома.
Спасенный сталкер пока ничего не соображал, ползал на четвереньках, бился головой о землю.
