Нет, показалось: туча как туча, никаких молний нет, и ветер порывистый, сырой, до костей пробирает.
Аномалий попалось всего две: «гравицапа» и «топка», обе Лаки предпочел обойти. Мутанты тоже пока не встречались, наверное, потому что ночные уже спали, а дневные еще не проснулись и грелись в своих укрытиях. Жаль, что они в спячку на зиму не впадают!
Солнце неторопливо плыло по небу, жадное на тепло. Глазам больно, а толку ноль.
Следов человека тут не было: слишком труднодоступное место, не богатое на хабар. Идеальное для того, кто хочет скрыться от людей. Мутантов мало, аномалий мало, укрытия есть, чтобы выброс переждать.
Он представил себя коренным обитателем Зоны и передернул плечами. Сидишь один целыми днями, с упырями разговариваешь, ловишь радиоактивную рыбу и раков размером с гуся. Два раза в месяц выходишь менять арты на необходимое: сахар, соль, спички, спирт, остальное в Зоне имеется, пользуйся на здоровье. «Батарейки» есть, регенераторы в ассортименте, всяческие обогреватели типа «печки», какая наверняка имелась у Юлианы…
Вдалеке засмеялась женщина, и Лаки подобрался, как пес, учуявший дичь. Помотал головой. Скорее всего, его обогнала Юлиана, не стоит обольщаться. Но что ее так развеселило?.. На всякий случай он прицелился вперед и направился на звук.
Из-за ветра слышимость была неважная, и Лаки ступал, не боясь быть обнаруженным. Зато согрелся от напряжения…
На влажной земле он заметил след, еще один. Здесь прошли двое взрослых мужчин, а может, и трое… Зизитопы пренебрегли здравым смыслом и продолжили погоню за Юлианой? Лаки сел, изучая отпечатки подошв – протектор высокий, как у горных ботинок или «берцев», но точно не резиновых сапог, какие были у зизитопов. Значит, не они, а кто-то настолько же полубезумный.
Молодцы, протоптали дорогу, обезвредили аномалии, теперь идти одно удовольствие. Влажную землю сменила замшелая поляна, кое-где в неглубоких лужах поблескивал лед. Сосны тут стояли особняком, на зеленых кочках. Видимо, из-за нестабильности грунта большинство деревьев росло не вертикально, а вправо и влево, некоторые под тяжестью своего веса падали, вырываясь с корнями.
«Не хватало еще и кеды промочить», – подумал Лаки, оторвал длинную ветку, ободрал с нее хвою и стал прощупывать палкой путь. Женский голос прозвучал совсем рядом, Лаки пригнулся, подбежал к поваленной сосне, выглянул из-за нее.
Его и компанию из четырех человек – трое мужчин, за которыми он недавно наблюдал из-за ствола сосны и даже придумал им кликухи, и девушка в бурой лыжной куртке – разделяли прутья засохшего рогоза. Люди расположились метрах в тридцати от Лаки. Переместившись левее, к корням сосны, чтобы рогоз не закрывал обзор, Лаки заметил, что у девушки связаны руки.
