— С тех пор, как утверждают хроники, император Костиций заметно поумнел. Стал более, так сказать, осмотрительным.
— Ну-ну. — Откликнулся я, думая о своем.
Номад странно взглянул в мою сторону, но не успел я перевести взгляд, как он уже рассматривал что-то в придорожной яме. С таким явным интересом, что сомневаться в его честности не приходилось.
— Это проверенная информация. Из таких же источников.
— Кто твои источники?
Он не ответил.
— Мне нужен доступ в архивы.
— Зачем тебе? — Его глаза напоминали два блюдца. — Извини, не могу.
Некоторое время мы ехали молча, но я, помня про то, что скоро наши пути разойдутся, просто не мо позволить ему молчать.
— Ты подписал меня охотиться на Тварей?
— Ни в коем случае! Просто наблюдать и делать выводы — вот и все.
— Кому это нужно?
— Тому, кто вновь попытался организовать нечто вроде Состязания.
— Некто влиятельный.
— А как же.
— Вдохновившийся свершениями великих безумцев прошлого.
— Ну-у, вроде того.
— Значит, есть и другие охотники?
— Охотники — не совсем точное определение. В отличие от событий при императоре Костицие, здесь упор делается не на поимку или убийство Твари, если таковая найдется, а на простое наблюдение.
Какой-то бред, прескверно хмыкнул я про себя, а для знакомца улыбнулся.
— Интересная… м-м игра, — протянул я.
— Я знал, что тебе понравится. — Удовлетворенно кивнул Номад, принявшись насвистывать какой-то незатейливый мотивчик.
Номад откровенно лгал, придумывая мне эту историю, и я не понимал, зачем ему это нужно. Теперь-то, вспоминая его давешнюю лекцию об отличие беседы устной от беседы письменной, я мог с самым уверенным видом сказать, что вот эта вот история у него была заранее припасена.
— Дерьмо собачье! — В сердцах ругался я, меряя шагами поляну.
Конь делал вид, что ничего не происходит, что все так, как и должно быть, с самым флегматичным видом жуя какую-то травку. Хотя нет-нет, да временами опасливо позыркивал в мою сторону, перебираясь чуть подальше, если я ненароком приближался.
(тут он развернулся в обратную сторону, свернув куда-то в дери и спустя какое-то время выеал на дорогу, по которой поехал Номад. Там он увидел едущих по его следу охотников. Пробрался в город (Самака), где перебил этих охотников, по пути спася жрицу ночных утех. Но выбраться из города так и не сумел — его схватили, кинув за решетку, откуда его некто выкупил. Это оказались две новые партии охотников, яростно решающих кому он, собственно, достанется)
