— Эм... — я моргаю, пытаясь взять себя в руки, — Хорошо, в семь, — произношу я, стараясь понять, что вообще сейчас произошло.
Всё уже сказано, и мне нужно убраться подальше от него и его замашек. Я оборачиваюсь, но что-то тянет меня назад. Я почти падаю, когда вижу, что Ашер присел на корточки и поглаживает Биста.
— Хорошо, детка. В семь. Увидимся.
Его улыбка становится ещё шире, словно он знает то, чего не знаю я. Он выпрямляется и подмигивает. Я разворачиваюсь, потому что мне нужно бежать, бежать, бежать, прежде чем я брошусь на него и попрошу сделать правнуков для миссис Элис.
— Пошли, Бист, — я тяну его за поводок, но он хочет остаться с Ашером, — Я тебя прекрасно понимаю, приятель.
***
Зайдя в отцовский дом, я сразу же ощущаю запах чеснока и масла. Я останавливаюсь, когда понимаю, что он дома.
— Черт, — бормочу я.
Папа дома. Конечно, он дома. Мы всегда вместе ужинаем. Я стараюсь вести себя нормально, когда вхожу в кухню. Папа стоит перед плитой в фартуке, на котором нарисована девушка к бикини. Я начинаю смеяться.
— Что смешного? — спрашивает он, улыбаясь.
— Ничего, пап, — отвечаю я, хихикая.
— Должен сказать, что это подарил мне твой дядя.
— Уверена, что именно дядя Джо это и сделал, — подтверждаю я, усмехаясь.
Дядя Джо — забавный мужчина.
— А мне нравится. Очень горячо, — произносит он, уперев руки в бока.
— Тебе очень идёт, — соглашаюсь я, качая головой, — Так что у нас на ужин? — спрашиваю я, подходя к столу.
— Паста с креветками и соусом «Альфредо», чесночный хлеб и салат.
— Ммм. Звучит отлично. В половину седьмого мне нужно собраться и пойти в «Стамбл Ин», — говорю я, радуясь, что это прозвучало обыденно.
— «Стамбл Ин»? Зачем тебе идти в бар в четверг? Я же не настолько свёл тебя с ума, что ты начала выпивать?
— Эм... Нет, у меня встреча с кое-кем? — отвечаю я, хотя больше задавая вопрос.
«Пожалуйста, не спрашивай, с кем...», — молю я.
— Это вопрос или у тебя действительно с кем-то встреча?
— Ну, я... столкнулась с Ашером в доме престарелых, когда приходила навестить его бабушку, и он попросил меня о встрече.
— Ты встречаешься с Ашером в баре? — спрашивает он, а выражение его лица не сулит для меня ничего хорошего.
— Ага, это же просто пиво, пап, — отвечаю я, воспользовавшись словами Ашера.
— Не знаю, что на это сказать. Понимаю, ты не ребёнок, но и Ашер не тот парень, с которым я бы хоте тебя видеть. Не пойми неправильно, он — отличный мужик, — папа качает головой. — Просто пообещай мне, что будешь осторожна. Я не хочу смотреть, как тебе причиняют боль.
