Мужчина ничего не ответил, он только поднял глаза на «сослуживца» – но тот побледнел и тут же ретировался, пробормотав что-то испуганное и невнятное.
Мужчина опрокинул водку в рот, не почувствовав вкуса, ткнул вилку в закуску, но прежде чем закусить, выглянул в окно.
И там, по другую сторону стекла, увидел бледные глаза, пристально и безжалостно глядящие на него из-под низко опущенного капюшона. Глаза охотника.
Есть сразу расхотелось. Сердце мучительно закололо, воздух стал тяжелым и вязким.
Он давно уже понял, что конец близок, и только оттягивал неизбежное, пытаясь выторговать у судьбы еще несколько жалких минут.
Может быть, прекратить эту бесполезную борьбу? Сдаться? Опустить руки?
Смерть казалась выходом, облегчением.
Но нет, он не мог. У него было важное дело, более важное, чем сама его жизнь.
Мужчина быстро огляделся и увидел позади стойки неплотно прикрытую дверь с лаконичной табличкой «Вход воспрещен». Он быстро встал, проскользнул мимо стойки, рванул эту дверь.
Буфетчица развернулась к нему, открыла огромный малиновый рот, собравшись что-то заорать, но он уже захлопнул за собой дверь, пробежал по темному коридору, толкнулся в следующую дверь – и снова оказался на улице.
Совсем на другой улице.
Здесь горели фонари, шли по своим делам люди, и совсем рядом, в десятке шагов, виднелся вход в метро.
Мужчина перевел дыхание, но расслабляться было некогда.
Он скатился по ступенькам, подошел к турникету, стараясь не бежать, чтобы не вызвать подозрение дежурных, прошел через турникет и шагнул на эскалатор.
И не удержался – обернулся в последний момент.
Увидел возле самого турникета сутулую фигуру, опущенный капюшон, тускло горящие под ним бледные глаза…
Сердце снова мучительно защемило.
Мужчина пошел вниз по эскалатору, стараясь не бежать, но не удержался, перешел на бег. Из динамиков раздался недовольный голос дежурной:
– Не бегите по эскалатору! Мужчина, я вам говорю – не бегите по эскалатору!
Мужчина перешел на шаг.
Он старался взять себя в руки, старался успокоиться, выровнять дыхание – но он чувствовал спиной пристальный, тяжелый взгляд преследователя – и не выдержал, обернулся.
И сразу увидел позади, среди людей на эскалаторе тускло горящие под опущенным капюшоном бледные глаза.
И не выдержал – снова побежал.
– Мужчина! – снова завелась дежурная. – Мужчина, не бегите, я же вам говорю!
Но он не слушал ее.
К счастью, эскалатор кончился, он выбежал на платформу как раз в тот момент, когда к ней с лязгом и грохотом подъехал поезд.
