- Монитор с Цереры вызывает...
Я заколебался. Они были старыми, старее, чем можно себе представить. Они жили в этой Солнечной системе дольше людей... их мир стабилен и спокоен, они наследники необозримой истории. Эти существа были высоко нравственны и не стреляли в меня, хотя я мог их выдать, и они это прекрасно сознавали.
Им требовалось время. Они должны были принять нелегкое решение. Если их подталкивать, то они могут ошибиться.
- Рудовоз "Сниффер", запрашиваю ваши...
Я обитал в Поясе Астероидов и тоже дорожил жизнью отшельника. Поэтому и включил микрофон.
- Церера, "Сниффер" на связи. Говорит Розмари Джокопи, пилот. Я подтверждаю, что использовал ядерный взрыв, но лишь в целях обычного геологического исследования. Нет причин для тревоги. Других сообщений не имею. Конец связи.
Я повесил микрофон и заметил, что руки у меня больше не дрожат.
