Битва закончилась также внезапно, как и началась. Казалось, что маги разом выдохлись. Девушку мы не смогли уберечь, поймала шальной фаербол, и её тело сломанной куклой лежало у подножия холма. Трое умерли. Тот с кем бился Торнхейм, был смертельно ранен. К его несчастью, отступник не был целителем.
Харн сурово нахмурив брови, потянул меч из ножен.
- Я расскажу вам всё сам! Не нужно пыток, я и так... слишком страдал, - седой старик предстал перед нами, когда Бригг откинул капюшон с его головы.
Указав жестом осмотреться, лорд-командующий направил свой меч на мага:
- Я тебя слушаю, отступник!
То, что поведал нам маг, не стало для нас новым. Нечто такое мы уже предполагали. Отступники, уйдя в Холмы Смерти, попытались обрести невиданную ранее силу и вызвали древнее божество, которому поклонялись еще великаны. Но они просчитались. На их зов пришло оно, нечто древнее, тёмное, злое, не поддающееся контролю. Захватив их разумы, оно стало управлять ими. Так отступники обзавелись ручными разбойниками, набранными ими из числа охранников, купцов и попутчиков каравана. Оно требовало кровавых жертв и... железа. Причем непременно освященного. Таким могло быть только оружие и доспехи. По заведенной традиции, все, кто шел через Хмарь, окропляли свои мечи святой водой. Зачем ему святая сталь?! Мы так и не выяснили, маг испустил дух. Быть может, он и не знал.
Тела магов лорд-командующий приказал скинуть в шахту катакомбы и завалить камнями. Сила Шимана нам здесь сослужила незаменимую службу. Когда Бригг тащил тело отступника, чтобы сбросить вниз, я отметила, что рыцарь замешкался.
- Возьми-и-и, сынок! Он убережёт тебя от восставших из моги-и-ил, - едва уловимый шёпот. Но не для матаи.
Спускаясь вниз, я схватила его за кисть.
- Надеюсь, ты ничего не взял из рук отступника?!
- О чём ты?! - бледное лицо рыцаря отливало серебром в свете луны.
- Ты знаешь.
- Нет, конечно, нет. Я ж не сумасшедший! - и вырвавшись, он пошёл вперёд.
Всё-таки мне стоило сказать обо всём лорду-командующему. Но я была в долгу перед Бриггом за случай на тракте. Если бы я только знала, чего будет стоить моё молчание.
Глава 1. Великий Инквизитор
Город Врейм
Башня блаженного Себастиана
Пять дней спустя.
- Снимите с неё цепи, это - лишнее! - этот голос. Было в нём нечто невообразимо властное и жестокое, то, чему нельзя было не повиноваться.
- Как будет угодно, милорд! - и тяжёлые кандалы рухнули вниз, как, впрочем, и я. Железные оковы поддерживали моё истерзанное тело в вертикальном положении, теперь же ничто не мешало ему ощущать желанную прохладу каменного пола.
