– Ну, а это тебе как? Ой, да ты аппетит себе отобьешь своими семечками!
Я выхожу из квартиры, чтобы глотнуть свежего воздуха. На улице какая-то певческая группа, одетая в колпаки с бубенцами, пытается создать праздничную атмосферу. Я останавливаюсь и закуриваю. Фальшивят они страшно, результат: стоящий перед ними стеклянный аквариум, в который нужно бросать деньги, пуст. Вот и на автоответчике моего мобильника нет ни одного сообщения. Эта пустота объединяет меня с уличными артистами, хотя гордиться-то нечем. Я раздумываю мгновение, глядя на кнопки телефона. В ночи они блестят, как русалочки, готовые усладить слух своей волнующей мелодией, но близится вечер, и я убираю свой мобильник в карман. Я продолжаю прогулку, размышляя о том, что вышедшие из холодных вод океанов русалки из далекого прошлого переселились в мобильные телефоны, которые управляются ныне загадочными цифровыми сетями и спутниками. Это во мне говорит склонность к поэзии: я все же учился в университете. Пора возвращаться домой. За то время, что меня не было, Кароль решила одеться в джинсы и легкую маечку на тонких бретельках, так что никогда не надо отчаиваться по поводу рода человеческого. Она упаковывает подарок для Жозиан: это серый кашемировый шарф. Я должен ей помочь. Все на месте: клейкая лента, легкая, как шелк, оберточная бумага, ленты, розанчики – выглядит замысловато! Но это еще не все: в придачу – открытка. Вот какую выбрала Кароль: на открытке изображена худосочная девушка верхом на мотоцикле, она прижимает к груди здорового кота лилового цвета. Кароль написала в открытке целую диссертацию – в которой идет речь, если кратко изложить, – о мечтах, любви, счастье, процветании, о лучшей подруге на всю жизнь, о гармонии. Я исправляю ошибки в этом потоке затертых слов и на оставшемся местечке подписываю: «Бруно ххх».
Уже половина восьмого. Я говорю: «Ну что, идем?» Я больше не могу ждать. Кароль отвечает: «Идем!» Готовый выйти, я одеваю куртку, но проходит десять минут, а Кароль все еще в ванной. «Мне жарко», – стоя в дверях, говорю ей я. А она все еще орудует своими тюбиками с макияжем. Я вижу свое отражение в зеркале и заодно поправляю волосы. Кудри у меня как у Маленького принца, короче – смотрюсь я недурно. В такси Кароль прижимается ко мне и просит прощения. От ее поцелуя у меня липко во рту. Она объясняет мне, что это из-за медового блеска для губ и протягивает мне носовой платок.
Мартэн открывает нам дверь. Сигара в зубах, расстегнутый ворот рубашки – он явно хочет выглядеть стильно. Я жму ему руку, он подхватывает наши куртки. Франсуа и Мириам уже там. Сидя на кожаном диване, они дымят сигаретами и потягивают из бокалов кир
