Он убрал пачку обратно в карман и прислушался.
Где-то вдалеке мужской голос несколько раз выкрикнул:
– Оскар! Оскар! Где ты, мальчик? Оскар!
Залаяла собака.
– Хороший мальчик, хороший, – произнес тот же голос.
Пес опять залаял.
Наступила тишина.
Джоб ждал. На улице было прохладно. Он взглянул на часы.
Прошли пять минут. И еще пять. Он взял телефон и открыл Фейсбук. Ничего. Он отправил сообщение:
«Я на месте».
Через пару секунд пришел ответ:
«Я тоже!»
Он огляделся, затем включил фонарик и посветил во все стороны. Луч разрезал темноту, но не высветил ни одного силуэта. Он отправил еще сообщение:
«Я тебя не вижу. Может, координаты неверные? 51°56’ 47.251” с. ш. 0°17’41.938” з. д.?»
Ответ пришел раньше, чем он успел отправить написанное.
«Все точно!»
Внезапно он ощутил, как закрутился рядом вихрь ледяного воздуха; он стих так же неожиданно, как начался. Джоб почувствовал, как в спину упирается что-то твердое и плоское, словно прибитое к скамейке. Он повернулся и направил луч. Теперь ему хорошо была видна небольшая латунная табличка с выгравированной надписью: «В память о Терезе Саундерс (1983–2011), любившей это тихое место и убитой здесь ударом молнии».
Еще один ледяной вихрь, и он ощутил легкое, едва уловимое прикосновение к щеке. Похожее на поцелуй.
Через несколько мгновений над головой прокатился гром. Охваченный ужасом, он поднял голову и увидел надвигавшуюся черную тень.
– Не повезло парню, – произнес сержант полиции.
– По крайней мере, не мучился, – сказал констебль, который прибыл на место первым.
Пожарные установили освещение и с помощью подъемного механизма убрали тяжелую ветвь дерева, которая упала на Джоба, раздробив ему кости черепа и придавив к земле.
Осмотревший его фельдшер не нащупал пульс и вынужден был констатировать, что это очередной случай, который они с коллегами со свойственным профессии своеобразным юмором называли: «Скорая уже не поможет». Следователь был уже в пути.
Мужчина, гулявший неподалеку с собакой, стоял в стороне и с ужасом смотрел на труп, а потом прокричал офицеру, прохаживающемуся за ограждением:
– Давно пора было ее срубить, ясно же было, что дело плохо кончится.
Полицейский, появившийся совсем недавно, натянул резиновые перчатки и ткнул пальцем в какой-то предмет.
– Айфон, – сказал он. – Может, что-то прояснится.
Взяв его в руки, он внимательно посмотрел на экран.
– Кажется, он здесь с кем-то встречался. Свидание. Он ждал ее в 22:35 – полчаса назад. Не похоже, чтобы здесь была женщина.
