Раздраженная, она выбралась из машины и заметила, что в доме потухли огни. Сердце кольнули острые иглы страха. Неужели дети специально испортили ее машину?
Кейт с трудом сглотнула, горло сжалось от ужаса. Оглядываясь каждую минуту, она пошла пешком в сторону трассы. Обувь была не по погоде легкой, подошвы скользили по снегу.
Ей казалось, что деревья на аллее сжимаются в плотное кольцо, и она побежала. Сердце билось так сильно, что готово было выпрыгнуть из груди. «Это просто детские шалости», – говорила она себе, хотя уже знала, что дело не в шалостях.
Впереди показалась полоса огней. Главная дорога. Кейт побежала быстрее, даже не взглянув на рекламный щит. Полиция. «Надо звонить в полицию», – подумала она и сразу вспомнила, что оставила телефон в машине. Кейт бежала по обочине и оглядывалась. Впереди показалась телефонная будка, но вблизи выяснилось, что провод оборван.
Кейт бросилась в сторону центра города, пересекла одну улицу, затем другую. К ней приближался автомобиль с длинной светящейся панелью на крыше. Полицейская машина. Кейт выбежала на дорогу и отчаянно замахала руками. Машина подъехала ближе, стекло со стороны водителя опустилось.
– Пожалуйста, – закричала она. – Там… что-то не так… дети напуганы… Я…
Сидящая на пассажирском сиденье женщина-полицейский смотрела на Кейт с подозрением.
– Успокойтесь и расскажите все подробно.
Переведя дыхание, Кейт объяснила.
– Я не уверена, – закончила она. – Это только предчувствие.
– Ясно. Садитесь назад. Поедем проверим, – кивнул водитель.
Женщина что-то сказала в рацию, и машина тронулась.
– С трассы надо съехать направо, – подсказала Кейт.
– Но там нет жилых домов. Это стройка.
– Нет, дальше есть большой особняк. Вы должны его знать… эпохи короля Эдуарда, – настаивала Кейт.
– Вы о Хогард-Плейс?
– Да! Дэниел Хогард. Все верно. – Кейт была рада, что не забыла имя мальчика.
Когда они выехали на аллею, она нахмурилась. Только недавно лежащий снег исчез. Потом показался дом, по-прежнему темный. Свет фар выхватил очертания ее автомобиля. Через несколько секунд Кейт вскрикнула.
Дом был почти полностью уничтожен пожаром. Крыша отсутствовала, наполовину разрушенные стены обуглены. Трубы и провода были похожи на вывороченные внутренности.
Кейт сглотнула ком. Сердце заколотилось в груди.
– Я… я была здесь. Я… заходила внутрь. Я…
– Это случилось пять лет назад, – объяснил водитель.
К ней повернулась женщина-офицер:
– Родители развелись. Отец уехал на север. У матери, видимо, помутился рассудок. Она купила детям подарки, оставила деньги наличными, велела оставаться дома и ни с кем не разговаривать, а сама уехала в Швейцарию с любовником. В канун Рождества, когда дети спали, случился пожар, все погибли. Мать арестовали, но потом она покончила с собой.
