– Откуда эти духи взялись?
– Это души умерших. У некоторых лаийонов есть такая способность, они могут забирать душу любого существа и владеть ей. Они могут её вселять в предметы или даже подселять кому-то живому, могут привязать к местности. Душа не отправится на покой, пока хозяин её не отпустит.
– Это жестоко! Это рабство, только после смерти.
– Лаийоны мудры, они не обрекут на эти мучения кого попало. Это души провинившихся, и они отбывают наказание. А есть и так называемые светлячки.
– Это те, что во время Второго пришествия появились?
– Второго пришествия?
– Ну, когда норты с остальными пришли второй раз, окончив Великую битву.
– А… Да, только эти опаснее, они питаются эмоциями.
– Слышала.
Дорога вывела на просторную поляну, раскинувшуюся на небольшой возвышенности. На противоположной стороне в низине протекал ручей, несущий узкой полоской свои кристальные воды меж серых камней.
Кира не стала останавливать машину и продолжила движение. Наверху дорогу им преградили трое нортов. У каждого на правой передней лапе имелась чёрная повязка с золотистой полосой. Оружия у них не было, но выглядели они внушительно. Их можно было и объехать, места много, но они явно требовали остановиться.
Кира остановилась вблизи них. Край сунул мачете в ножны на своём ремне и высунулся в люк.
– Чего из люка выглядываешь, боишься? – Насмешливо спросил один из нортов, стоящий по центру, поблёскивающий гладкой белой шерстью на солнце. – Давайте оба выходите.
Край опустился внутрь.
– Оставь, не будем их злить, – попросил он Киру, потянувшуюся за автоматом.
Она проверила наличие своего меча за спиной и зарядив стрелу в пускатель, вышла из машины.
Кира и Край подошли ближе к остановившим их. Те оглядели, один из них, рыжий с чёлкой, что бывает редко среди нортов, встал, словно человек и обошёл Киру вокруг, разглядывая снаряжение.
– Ты смотри какая, куча всего, – негромко произнёс он мягким голоском, отчего страх перед ним у девушки тут же рассеялся.
– Это минимум, так все ходят, – пояснила она.
– Не у нас.
– Ребят, мы не местные, мы проездом, – встрял Край, который на фоне этих нортов выглядел мелковато.
– Не местные? Так какого хрена вы тут разъездились? – Негромко спросил белый.
Казалось, что они специально говорят тихо, чтобы их не услышали другие, а судя по дыму и звонкому стуку топора в лесу неподалёку, другие были.
– Давайте разворачивайтесь, дальше вы не едете, – по-хозяйски заявил белый.
– Или, в крайнем случае, оплачивайте проезд, – поддержал челкастый.
