– Ооо, поприветствуем новичка! Второй бой на нашем ринге!
Её приветствовали тепло, кто-то даже подбадривал.
– Кто же её соперник?!
– Странно, – думала Кира. – Это не жребий, это конкретный человек выбирает конкретных участников, как ему вздумается. Но зато исключён неравный бой вроде «Доходяга карлик против высоченного папуаса». Хотя кто его знает, может, сейчас какого-нибудь мужика выберет.
Пока Кира размышляла, выбор был сделан…
Ей в лицо ударил яркий свет фонаря. Кира растерянно огляделась. Кто-то сзади легонько подтолкнул её в спину.
Она вышла, снимая куртку. Окружающие оценивающе смотрели на неё, перешёптываясь. Десятки взглядов ни капли не смутили её, ведь раньше она частенько участвовала во всякой самодеятельности в школе и в колледже, так что появляться на публике приходилось, но драться на ней…
Кира выглядела спокойней своей соперницы, и это, похоже, играло ей на руку.
– Какой у нас сегодня замечательный поединок. Наш клуб пополнился ещё одним бойцом, среди нас вновь новые лица!
Публика поддержала аплодисментами.
– Итак, бойцы… прекрасные сегодня бойцы…
Вокруг прокатился смешок.
– Выбираете какой-то конкретный стиль или свободный?
Соперница Киры стояла молча, но только она хотела что-то сказать, как Кира выбрала: «Свободный».
– Свободный? – Переспросил судья так, будто хотел ещё что-то уточнить.
Кира задумалась, что он имеет в виду?
– Возражений или поправок нет? – Спросил он у второй девушки.
– Нет, – ответила та, подумав секунду.
Толпа оживилась в предвкушении интересного зрелища.
– Делаем ставки! – Воскликнул темнокожий, расправив руки. – Проверьте интуицию, двое новичков, каковы их способности, кто победит? Ставки, господа!
Говорил чёрный задорно, всё время улыбаясь и нелепо махая руками. В толпе ходили двое, один с подносом, собирая деньги и какую-то мелочь, другой записывал что-то в тетрадь.
– И… БОЙ! – Взмахнул рукой чёрный и отошёл с ринга.
Обе встали в боксёрскую стойку, закрыв лицо локтями.
Разумеется, в новой эре каждый обладал хотя бы фундаментальными навыками боевых искусств. Хоть людям в крепости эти навыки и не были жизненно необходимы, всё же большинство ими владело.
Соперница Киры попыталась провести захват, но та вывернулась и сразу нанесла довольно жёсткий удар под правое колено. В целом бой оказался довольно динамичным, девушки всё время пытались уложить друг друга с помощью какого-нибудь приёма и практически не наносили ударов. Кира выигрывала за счёт своей гибкости и вёрткости, не редко исполняя акробатические элементы вроде сальто назад, что вызывало у публики особый интерес. Хотя без разминки подобные трюки быстро сбили дыхание и Кира поплатилась за зрелищность тройкой пропущенных ударов. Но её соперница выигрывала по силе, если Кире и удавалось свалить её с ног или взять в захват, то удержать не получалось.
