– Почему именно клещами?
– Клещи – они и есть клещи. На месте увидишь – поймешь. Так вот – мясо этих самых клещей является единственным продуктом, который сирти употребляют в пищу.
– Забавно. Никакой зелени, никаких зерновых?
– Ни-че-го. В свое время поймали парочку клещей, провели серию анализов. Как оказалось, мясо клеща содержит все белки и аминокислоты, необходимые для жизни. Было дело, собирались даже сами заняться выращиванием этих тварей в промышленных масштабах, но быстро отказались от данной затеи. Не спросишь почему?
Степан усмехнулся:
– Спрошу. Если для дела надо.
– Жрут они много. Жрут все подряд. Точнее – любую зелень. Низкорослые деревья, травы, кусты,– куратор устремил взгляд на своего подчиненного, силясь понять: уяснил ли теперь тот, каким образом можно определить примерное время, когда сирти вынуждены будут разобрать свои шатры и переместиться на новое место жительства.
Степан уяснил:
– Я так понимаю, что пока клещи не пожрут всю зелень вокруг селения, переселения не будет?
– Вот именно. Вычисляешь, где находится селение, осматриваешь пастбища в районе пяти-семи километров. По их состоянию определяешь примерное «время жизни». Наиболее всего командование интересуют свежие селения, а также селения, которые сохранили в своем активе до тридцати процентов нетронутых пастбищ. Теперь все ясно?
– Более чем.
– Вот и отлично. Бойцы готовы? На складе все необходимое получил?
– С пайком заминка. Не знаю, насколько затянется рейд.
– На две недели примерно. При условии, что все нормально пойдет.
– Значит, на три возьму,– подытожил Степан.– Запас карман не тянет.
– Да по мне так хоть на пять,– рассмеялся старлей.– Настроение-то хоть боевое?
– Все путем.
– Ладно, иди давай, готовься. Завтра в четыре ноль-ноль ваш выход.
Степан не возражал. Молча козырнул в ответ и вышел, не забыв прихватить с собой планшет с картой. Шел сейчас двенадцатый час дня, а дел не оставалось практически никаких. Оружие у личного состава неоднократно проверено, смазано. Боекомплект получен. Проверен камуфляж. Особенно основательно – обувь. Казалось бы – сущая безделица, а в условиях длительного рейда превращается в серьезную проблему. Не проверил вовремя – глядишь, а в ботинке уже хлюпает вода или, того хуже, оторвалась подошва, и ты из боеспособной боевой единицы превращаешься в обузу. Так, что еще? А ничего. Получить сухпай, расфасовать по вещмешкам, да и идти себе домой, к жене. Последний день, как-никак.
