— Это я сам знаю, — обиженно буркнул Яшка.
— Нет, не знаешь. А если знаешь, тем хуже для тебя. Что, твоё дело сторона? Не выйдет!.. Пойми, так нельзя жить!..
Когда бригада собралась, Надя, оглядев всех ребят, сказала:
— Надо ехать. Под лежачий камень вода не течёт. У кого сколько осталось бензина?
— Литра полтора, может, и наскребу, — отозвался кто-то из шофёров.
— Хорошо, пригодятся. А как другие?
На Яшку она уже не смотрела, как будто его не было. И он с минуту простоял ещё в полной неподвижности возле погасшего костра, а потом, как и другие, бросился к машине. У него возникло такое чувство, словно от того, сколько он соберёт горючего, будет зависеть его судьба. Общими усилиями удалось насобирать литров тридцать. Проверили все бочки. Наконец, слив горючее в две канистры, заправили Надину машину.
— Выскребли всё подчистую, — сказал Кузя, который суетился больше других. — Ты смотри, Надюша, с пустыми руками не возвращайся. На тебя вся Европа смотрит.
— Скажи лучше — Азия. Забыл, где находимся?
Надя вытерла ветровое стекло, поправила зеркальце. Мотор заработал.
Переваливаясь с боку на бок, машина медленно, словно ощупью, стала выбираться на грейдер.
«А ведь Надя не ужинала!» — неожиданно вспомнил Яшка. Он поднял руку, побежал.
Нет, не догнать! Машина далеко. Ещё минута и, окутавшись пылью, она помчала по дороге.
Яшка остановился.
В степи светало медленно и трудно. Сначала упал ветер, затем поблёкли звёзды. Но всё вокруг — и земля, и машины па ней, и люди — ещё тонули в тихом сумраке. Да, было всё ещё холодно, глухо и сумрачно.
Солнце пробилось сквозь тучи лишь в десятом часу. Это было уставшее осеннее солнце, у которого едва хватило дерзости и сил сбросить с себя мутную пелену облаков. Но вот потоки яростного света почти отвесно хлынули на землю, и снова стало душно, пыльно и жарко.
Яшка всё чаще смотрел на часы. Горючего не было по-прежнему, и то тут, то там жирно лоснились безжизненные туши тракторов. Казалось, будто по степи разбрелось и теперь отдыхает какое-то железно» стадо.
А затем выяснилось, что и вода уже на исходе.
Расстелив ватник, Яшка улёгся под кузовом своей машины. Он был уверен, что заснёт. Но воздух вокруг струился и звенел, и Яшка, пролежав с полчаса с закрытыми глазами, перевернулся на правый бок. Его мыслями снова завладела Надя.
Где она? Отчего Надя до сих пор не вернулась? Должно быть, она сильно схлестнулась с Барамбаевым, если её всё ещё нет. Что и говорить, запомнит директор сегодняшнее число, на всю жизнь запомнит. Надя, если захочет, заставит его притащить горючее на собственных плечах. Она такая!..
