Только теперь он заметил, что барак наполнился серыми сумерками. Скудный свет, тишина Яшка ждал, чтобы кто-нибудь вошёл и зажёг лампу. Но так и не дождался.
Уже поздно вечером, когда, стуча сапогами, в барак ввалились усталые ребята и стало шумно, словно на вокзале, кто-то зажёг свет.
Ребята говорили о тракторах и бензовозах, о гектарах, плугах и предплужниках — чувствовалось, что лекции Барамбаева им пошли впрок. Они спорили* громко смеялись, и Яшка завидовал не только их непринуждённому веселью, но даже тому, что они чертовски устали. Они работали, они были вместе, тогда как он провалялся целый день.
Он был одинок и понимал это. И, как это ни странно, он чувстзовал себя одиноким не тогда, когда все были на работе и он оставался наедине со своими мыслями, а именно сейчас, когда вокруг него были люди, когда он слышал их голоса Затем его внимание привлёк какой-то странный шум. За окном тяжело и слитно урчали тракторы. Значит, завтра или послезавтра они уйдут в степь. И Надя уйдёт, и Чижик А он, что он будет делать тогда?
И, думая о Наде, о Чижике и о других ребятах, Яшка уже в который раз спрашивал себя, что ему делать, как ему теперь поступить.
Он не знал, что есть вопросы, на которые каждый человек должен ответить сам, без посторонней помощи, но уже чувствовал, что надеяться ему не на кого, и ощупью, словно в потёмках, искал на них ответа. Ещё смутно, но он уже догадывался, что хотя мир огромен, но и в этом огромном, вместительном мире может вдруг не найтись человеку места, если он, этот человек, противопоставит себя другим людям.
Несмотря на жар и на боль в пояснице, он заставил себя натянуть гимнастёрку, надеть сапоги. Когда за ним закрылась дверь, он прислонился к косяку и на мгновение закрыл глаза.
Глухая ночь. Тишина. Только справа из маленького окна на аспидную землю льётся золотистый свет. Из того окна, за которым Надя Потом из-за крыши барака вывалилась круглая луна.
Влажный ветер остудил Яшкино лицо. Дождя уже не было. О нём напоминали только лужи, блестевшие холодным стеклом. Казалось, что кто-то ударом оземь разбил на тысячи осколков огромное зеркало.
Яшка закурил. Он был на распутье. Что ж, он может, конечно, уехать. Вот лежат перед ним сотни дорог — глубокие колеи исполосовали вдоль и поперёк всю необъятную степь. Выбирай любую: на север, на запад, на юг, на восток И вдруг Яшка понял, что среди всех этих дорог есть только одна, ведущая к счастью.
Одна дорога Пойди отыщи её!.. Впрочем, никто его не гонит. Он сам выдумал, будто А что, если остаться? Подняться завтра поутру вместе со всеми и сказать, что уже здоров. А потом подойти к Наде и улыбнуться. И Надя Она умница, она всё поймёт.
