Экран наполнился монотонной серой рябью.
— Пытаешься связаться с Китаем? — спросила Марион.
Он кивнул:
— Да, с другой башней. Кажется, получаю сигнал. Вот он!
На экране появилось круглое желтоватое лицо Ли Яня. Глаза китайца возбужденно блеснули.
— Корт? Добрый вечер. Как работа?
— Все закончено, — ученый вздохнул. — Последняя балка установлена полчаса назад. Теперь ждем вас.
— Отлично! — Китаец хлопнул в ладоши. — Мы будем готовы завтра к полудню, может быть, даже раньше. Подожди, вот идет Ардах.
Худое, аскетичное лицо кирианина сменило на экране лицо Ли Яня. Его глаза покраснели от усталости.
— Итак, вы закончили работу, — произнес он. — Хорошо. Мои люди немного отстали от вас. Мы закончим работу через несколько часов, а не завтра, Ли Янь. Тогда можно будет включить генераторы. Не забывайте, — губы Ардаха сжались в тонкую линию, — необходима крайняя осторожность. Оба переключателя должны быть переведены в рабочее положение строго одновременно, иначе произойдет катастрофа. Если вы включите генератор раньше, ваша половина энергетического экрана столкнется с нашей и уничтожит эту башню.
Корт взглянул на приборную панель справа от себя.
— Все ясно. Одну минуту; кажется, кто-то поднимается на лифте.
Раздался предупреждающий звонок. Через несколько секунд лифт поднялся вровень с площадкой. Из клети вышла фигура в мешковатом комбинезоне, согнувшаяся под весом большого деревянного ящика.
Брови Марион озадаченно сошлись к переносице.
— Кто это? — спросила она. — Мы не…
Ящик с грохотом упал на пол. Человек выпрямился, и они увидели его лицо. Он сбрил бороду и перекрасил волосы в соломенно-желтый цвет, однако этот надменный рот и янтарные кошачьи глаза могли принадлежать только одному из ныне живущих на Земле.
Тордред!
Его рука взметнулась вверх, голубовато блеснули линзы какого-то оружия. Улыбка Тордреда напоминала волчий оскал.
— Не двигайтесь! — Его голос дрожал от безумной ярости. — Даже не пытайтесь. Я вернулся!
Корт по-прежнему стоял рядом с видеоэкраном. Он видел лицо Ардаха, застывшее и напряженное. Уголком глаза он заметил также тяжелый гаечный ключ, лежавший на краю панели и скрытый от глаз Тордреда выступающей балкой. Корт незаметно протянул руку.
— Не будь глупцом, — сказал он. — Ты не можешь сбежать отсюда.
Тордред хрипло рассмеялся.
— Да, вы позаботились об этом. Вся ваша полиция охотится за мной, и, если бы я не украл твои воспоминания, мне никогда не удалось бы ускользнуть от них. Я замаскировался под механика и поднялся сюда. Никто не остановил меня. И теперь у меня есть оружие! Я изготовил его с помощью знаний, позаимствованных у Ардаха.
