В один прекрасный день прибежала она в ратушу и совершенно бесцеремонно прервала бургомистрову дрему.
— Вы тут спите, а Лоня нагишом порхает по квартире. И кузен с ней заодно.
— Порхает? — удивился бургомистр. — Но ведь там же низко.
— Быстрее, а не то поздно будет! В таких делах каждая секунда дорога! — крикнула Оперкот и выбежала вон, покатываясь со смеху.
Вскоре выскочил и бургомистр. Без котелка и форменного сюртука мчался он со всех ног к Лоне, «на горку». С Оперкот столкнулся на лестнице.
— Поспешите-ка! — прошипела змееподобная соседка и подала бургомистру трость покойного Оперкота.
— Откройте! — заорал бургомистр, колотя тростью в двери.
Никто не отвечал, и бургомистр, устыдясь, опустил трость. В квартире царила тишина.
— Есть там мужчина или нет? — подзуживала Оперкот.
— Лоня… — шепнул бургомистр.
— Что?
— Открой!
— Так открыто же!.. — рассмеялась Лоня и впустила бургомистра. — Ой-ой-ой, что это за отвратительная вонючая трость? Выбрось сейчас же, а то весь дом сбежится на этот запах!
Бургомистр посмотрел на Лоню и почувствовал, как похолодело у него в груди. Никогда не видел он ее в таком насмешливом настроении. «Не та Лоня», — подумал он и без возражений оставил трость за порогом.
— Что так вдруг? Доконала мозоль на мизинчике?
Бургомистр не успел опомниться, как Лоня усадила его в кресло и велела снять ботинки. Потом подставила тазик с душистой водой. Бургомистр окунул туда ноги и с облегчением вздохнул. От ратуши до Лони путь неблизкий и все время в горку.
— Ты это порханье выбрось из головы, — сказал он уже почти добродушно.
— Подтяни штанины, замочишь.
Бургомистр, тронутый такой заботой, протянул руки, чтобы обнять или хотя бы похлопать Лоню по плечу. И вдруг наткнулся на мужские подтяжки, которыми был подпоясан домашний халатик Лони.
— А это еще что такое? — спросил он гробовым голосом.
Лоня скромно потупила глаза.
— Подтяжки. Не вынимай ноги из таза, я только полы помыла.
— Но ведь это мужские подтяжки.
Лоня склонила голову.
— Конечно.
— Где он? Где хозяин подтяжек? — грозно загудел бургомистр.
— Вечно ты мне все портишь. Я хотела сделать тебе сюрприз.
— Последний раз спрашиваю: где?
— Известно, где: в шкафу. Выходи, Уго. Наш бургомистр хочет с тобой познакомиться.
Кузен вышел из шкафа, уселся на козетке и положил ногу на ногу. Бургомистр приподнялся в кресле на локтях.
— Кто это?
Лоня тряхнула плечами. Она начинала сердиться.
— Вы не знакомы? Инженер Зазрак, мой кузен со стороны матери.
