– Крепко, – сказал он и снова откинулся на скамью.
– Скажи спасибо, что я помешал тебе отправиться в ад, – с напускной грубостью сказал юноша. Сначала это было сказано по-норвежски. Но видя, что Житков не все понял, юноша повторил по-английски. – На! – И протянул Житкову большую кружку горячего кофе. – Еще немного, и ты наверняка пошел бы на корм рыбам. Я заметил твой чурбак над водой, когда тебя несло прибоем на скалы.
– Кто ты?
– Рыбак. И отец мой тоже рыбак.
– Как его имя?
– Ивар Глан.
– А твое?
Юноша на минуту смутился. Откинув голову, он с какой-то особенной ясностью, отдающей хвастовством, ответил все на той же смеси норвежского языка с английским:
– Меня зовут… Эль.
– Это же женское имя.
– А я мужчина! – И как бы в доказательство этого юноша с шиком вытащил из кармана пачку дешевых сигарет. – Кури.
Житков протянул руку.
– Откуда ты взялся? – спросил Эль.
– Откуда? – Житков огляделся. Он лежал в просто обставленной комнате с развешанными по стенам принадлежностями рыбной ловли. – Я с «Марты», – сказал он наконец.
Юноша протяжно свистнул.
– Вон ты из каких!
Он встал и молча поглядел на Житкова; потом, скомкав сигарету, швырнул ее в угол. Туда же полетела суконка, которой он перед тем растирал моряка.
– Уходи… Уходи, пока не вернулся отец, – сказал он, распахнув входную дверь, и сквозь зубы тихо прибавил: – Немецкая тварь!
– Так вот в чем дело! – Житков рассмеялся. – Ты принял меня за немца?
Эль стоял со сжатыми кулаками.
– Тем хуже, если ты продался им, не будучи немцем!
– Тише, мальчик, – сказал Житков. – Мы просто не поняли друг друга.
– Что тут понимать? Ты с «Марты», а мы здесь слишком хорошо знаем, что это значит.
– Да, я с «Марты». Но если бы ты знал, как я на ней оказался!
Житков вкратце описал Элю свое путешествие на паруснике.
– Ну, так тебе несдобровать! – с тревогой воскликнул Эль. – Вольф отыщет тебя. Перевернет вверх дном весь остров.
– О каком Вольфе ты говоришь? – спросил Житков.
– А разве ты не знаешь? Имя капитана «Марты» – Вольф.
– Прежде чем он догадается, что я не утонул, – сказал Житков, – меня здесь уже не будет.
– Ну и чудак! С тех пор как сюда пришли немцы, наш остров стал настоящей тюрьмой. Без разрешения немецкого коменданта не сядешь ни на один пароход.
– Кроме пароходов существуют средства…
– Не пойдешь же ты на материк в рыбачьей лодке?
– Почему нет?
– Но кто же ты? Ты не гунн и не наш. Англичанин? Нет, ты и не из них.
– Я русский.
– Ты?.. – Эль запнулся, словно у него захватило дыхание. – Не врешь?
