Неприятный холодок пробежал по спине Оливии. Если он хотел ее напугать, у него это получилось. Но вместе с тем он разжег ее любопытство. А любопытство часто пересиливает страх.
– Вас обучали монаршим манерам? – спросила Оливия.
– Умею ли я встречать послов, произносить речи и правильно держать столовые приборы? Нет.
– Понимаю. – Оливия сделала еще один шаг к трону. Ей казалось, что она приближается к клетке с тигром. Когда знаешь, что опасности нет, но от этого не легче. – Так, может быть, я могу быть вам полезной?
– Чем именно? – ухмыльнулся Тарек, смерив Оливию недоверчивым взглядом. – Если ты о своем теле, то поверь, мне это неинтересно.
Если минуту назад Оливия ощущала холод внутри, то теперь ее бросило в жар. Она не знала, что это – смущение или злость. Он осмотрел ее и произнес эти слова. Видимо, она ему не понравилась. Но, в конце концов, какое ей дело? Она-то уверена в своей привлекательности. И Маркус никогда не жаловался. Тогда почему ее так задели слова этого неотесанного шейха?
Изо всех сил Оливия старалась не проявлять своих истинных чувств. Эмоции сейчас явно ни к чему.
– Тысячи женщин готовы отдать вам свое тело, – сказала она нарочито холодным тоном. – Но не все они должным образом воспитаны. Как я уже сказала, я американка. Моя семья не из бедных, но мы и не голубых кровей. Мне пришлось многому научиться, прежде чем стать королевой. Я могла бы обучить вас.
Выражение лица Тарека не изменилось.
– А что мне с того?
– Если не понимаете сейчас, то вскоре поймете. Сила политика не столько в клинках и мечах, сколько в дипломатии. В физической силе вам не откажешь, а вот манерам придется поучиться.
– Чтоб обучиться манерам, жениться не обязательно.
– Согласна, – пожала плечами Оливия. – Предлагаю с этого и начать.
– С чего именно?
– Дайте мне время, и я покажу, чем могу вам пригодиться. Действительно глупо, если люди женятся, не зная друг друга.
Тарек склонил голову набок:
– Вы выходили замуж, не зная мужа?
– Нет, я знала Маркуса. Мы учились в одном институте.
– Неужто это был брак по любви? – поднял одну бровь Тарек.
В животе Оливии неприятно кольнуло, кончики пальцев онемели.
– Да, – кивнула Оливия, опустив глаза.
– Обещаю, что, если мы даже поженимся, наш брак будет совершенно другим.
В этом Оливия не сомневалась.
– В общем, – продолжила она, – вам рано меня выгонять. Дайте мне месяц. Я помогу вам в общении с прессой и подданными. Если не получится, вы ничего не потеряете. А если получится, то мы решим несколько проблем сразу.
