— Йон! Милый! Мне безумно жаль. — Не успел он отшатнуться, как Верена бросилась ему на шею. Она любила преувеличенные выражения чувств.
— Я знаю. Благодарю, — пробормотал он и, выждав для приличия секунду, высвободился из ее рук. Она слишком сильно полила себя знакомыми ему духами, которыми иногда пользовалась и Шарлотта.
— Упала, говоришь? — Она вытаращила глаза так, что они едва не выскочили из орбит. — Отчего же? Она была… того?
— Что «того»?
— Ну, ты ведь понял меня. — Она подмигнула ему, сложила пальцы и щелкнула себя под подбородком. Ее ногти покрывал темно-зеленый лак.
В груди Йона заклокотал гнев.
— Да, — буркнул он. — Хотя тебя это абсолютно не касается.
Казалось, она не заметила его недовольства.
— Ты в трансе, понятно, — заявила она. — Еще бы, такое потрясение! Может, тебе нужна помощь? Я могу что-нибудь для тебя сделать?
— В данный момент я хочу лишь одного: чтобы меня оставили в покое.
— Йон, я понимаю. Но, может, ты поешь чего-нибудь? Хоть немножко? У Манни завтра день рождения, мы готовимся к приему гостей. Принести тебе парочку колбасок? Или куриных окорочков? Ты ведь и сам знаешь, еда и питье связывают между собой душу и тело.
Не соседка, а кладезь всевозможных банальностей!
— Нет, благодарю.
— Не до еды тебе? Слушай, может, нам лучше отменить гостей? Из-за Шарлотты?
— Не выдумывай! Уж она-то точно бы этого не одобрила.
— Ты прав. — Верена изобразила трагическую мину и кивнула. — Хотя, конечно, нам будет не до веселья. Ой, как я расскажу все это Лютте! Она жутко расстроится, просто в обморок упадет!
Йону как-то не верилось, чтобы Лютта, прыщавая тринадцатилетняя девчонка со скобкой на зубах и всегда растрепанной головой, слишком уж горевала по Шарлотте. Ведь она всегда здоровалась с ними небрежным кивком, бубнила что-то невнятное, когда с ней заговаривали, и от нее обычно исходил едкий запах навоза. Единственное, что ее занимало, была Стелла, кобылка-пони, возле которой она проводила все свободное время. В конюшне Ниндорфского парка, как раз там, где пролегал обычный маршрут пробежек Йона.
— Если мне понадобится помощь, я непременно обращусь к вам, — сказал он и слегка прикрыл дверь.
Верена машинально шагнула вперед и взяла его за руку. Через каждый зеленый ноготь тянулась по диагонали серебряная полоса; чтобы соорудить подобную красоту, потребовалась уйма времени.
— Ты обещаешь, да? — спросила она. — Если вдруг почувствуешь себя одиноким? Приходи к нам сегодня вечером. Немножко общения и хорошей музыки не повредят тебе, совсем не повредят.
