Вдруг Емельянов слышит слова:
— Зеленая, семь.
Проносится порыв бури, и раздается удар грома, от которого Емельянов просыпается.
Он лежит некоторое время без всякого движения. Его сердце колотится.
За окном завывает буря. Дождь по-прежнему бьет в стекла окна.
Вдруг сердце Емельянова замирает: ему кажется, что в комнате кто-то ходит. Он слышит осторожные шаги и какой-то шорох.
Он не движется Он только слушает, впиваясь взглядом в темноту комнаты. Но ни шагов, ни шороха он уже не слышит.
Нет, в доме что-то происходит. Он ясно чувствует. Но, что именно — он не знает. Вот, шум и шорох раздались как будто в соседней комнате. Потом как будто что-то побежало по потолку. Что бы это могло быть? Кто тут ходит? Кто это так осторожно шумит? Что собою представляет это неведомое, что бродит здесь в доме? Реально ли оно, или же это — привидение? Как должен вести себя он, Емельянов, и каким образом сможет он защитить себя, если это «неведомое» набросится на него?
Емельянову страшно. Но ему хочется взглянуть этому «неведомому» в глаза при свете.
Стараясь не шуметь, он подносит руку к выключателю лампы на письменном столе и включает свет. Мгновенным взглядом он окидывает всю комнату — ничего! Решительно ничего! Только где-то снова крикнула эта гнусная ночная птица, да вслед за тем опять застрекотали сверчки в разных углах дома.
Странное дело: раньше, в предыдущие дни, Емельянов никакого внимания не обращал на этих сверчков. А ведь шумит-то не один сверчок — их несколько.
Итак, в комнате никого нет. Похоже на то, что в доме все благополучно. Однако черная собака и бандиты так живо стоят еще перед глазами Емельянова, а голос хозяйки, на которую набросились бандиты, так громко еще звучит в его ушах, что он не может оставаться спокойным.
Он хочет проверить, — все ли благополучно в этом доме?
Он зажигает верхний свет, кое-как одевается и идет в комнату хозяйки.
— Что такое случилось? — спрашивает хозяйка, когда Емельянов стучит к ней в дверь.
— Я хочу с вами поговорить.
Хозяйка заподазривает его в нескромных намерениях. Она ему кричит:
— Но ведь вы же знаете, что Семен Тарасович уехал, и я тут одна.
— Вот поэтому-то я и хочу с вами побеседовать. Я знаю, что в доме находятся только две женщины да я. А ночь между тем страшная.
— Вот, Господи! Так пойдите разбудите Марусю и приходите ко мне с нею вместе.
Емельянов прошел на кухню, где спала прислуга, и растолкал Марусю.
— Что такое? — спросила Маруся.
