Завтрак был простой, но сытный и вкусный.
Все были довольны друг другом и расстались друзьями. А Навроцкий, возвращаясь домой, думал про себя: ведь вот люди, в глуши живут и счастливы, и работают, действительно работают на благо родины, и работа их приносит великую пользу — как добрая нива, дающая сторицей плод.
— Ну а завтра, Миша, ты как: на охоту, или со мной в город? — спросил Николай Петрович.
— Нет, Коля, что мне в городе делать, иду на охоту с Иваном.
— Отлично, вечером будет у нас, значит, свежая дичь.
На другой день утром, часов в восемь, Николай Петрович уехал в город, напутствуя друга своего всеми благими пожеланиями, а через час Навроцкий с Иваном вышел из дома. Оба были одеты в желтые куртки, в высоких охотничьим сапогах и с отличными двустволками за плечами.
Спустившись к озеру, они пошли по луговой стороне; впереди бежал Трезор, весело помахивая хвостом.
Утро было серое, дул легкий прохладный ветерок.
— Ну, Иван, так ты говоришь, что хорошо знаешь места здешние?
— Так точно, ваше благородие, знаю, перво-наперво нам надо сейчас идти в урочище «Козьи рожки», это будет отсюда верст с десяток. Там, бывало, уток мы с барином ух как били.
Миновали мельницу, пошли вдоль речки, поросшей по берегам густым камышом.
— У нас в наших краях хоть и благодать большая, ваше благородие, а все не то, что, к примеру сказать, в Полянках; это в М-ском уезде, казенная дача такая есть верст за пятьдесят отсель. Вот и ездили мы с барином еще до службы моей; лесничий с нами один был. Ух, сколь всякой дичи там, ужасти. Мы то ли с неделю там охотились; домой-то на подводе привезли всякой всячины: уток, дупелей; чего-чего только не было.
Миновали перелесок и свернули в сторону на проездную широкую дорогу, пролегавшую между сжатыми полями ржи.
— А ведь, пожалуй, дождик будет, ваше благородие.
— Почему ты так думаешь?
— Да воронье-то эва как каркает.
— Воронье то вороньем, а ты вон взгляни в ту сторону: из-за лесу то туча ползет.
— Так точно… Эх-ма!..
— Что ж ты, дожил, что ли, боишься; не размокнем, у нас плащи непромокаемые.
— Так-то так, ваше благородие, да охота-то, пожалуй, будет плохая.
— Ну так что ж, сегодня плохая, так в другой раз хорошая. А я так рад; дождь или суховей равно для меня, а с ружьем люблю шляться во всякую непогодь.
Охотники подходили к густому сосновому лесу, когда стал накрапывать дождик.
Они развернули свои длинные кожаные плащи и надели на себя.
Между тем дождь все усиливался и вскоре обратился в ливень.
