История бальнеологии насчитывает тысячелетия. Еще в V в. до н. э. древнегреческий ученый Геродот предложил способ употребления и описал показания к назначению минеральных вод. Знаменитый Гиппократ, живший в V–IV вв. до н. э., в своих сочинениях упоминает о лечебных свойствах речной, соленой и морской воды. Именно он первым занялся изучением действия воды на организм человека и описал особенности благоприятного действия теплой и холодной воды.
Первую классификацию минеральных вод написал римский врач Архиген (I в. н. э.).
На бальнеологических или бальнеотерапевтических курортах главным природным лечебным фактором являются природные минеральные воды. Они рекомендуются для наружного (ванны, бассейны) и внутреннего (питье, ингаляции и пр.) потребления. Минеральные воды помогают излечиться от многочисленных недугов. Среди пациентов, приезжающих на бальнеологические курорты, преобладают люди с заболеваниями желудочно-кишечного тракта, сердечно-сосудистой и нервной систем, опорно-двигательного аппарата и др. Проводимые медицинские исследования подтверждают эффективность лечения ряда заболеваний на бальнеологических курортах. Оно дает результаты, сравнимые с воздействием обычных лекарственных препаратов, но при этом исключаются побочные эффекты, неизбежные при приеме лекарств, удлиняется период ремиссии, снижается вероятность последующих обострений и их интенсивность.
Другой тип курортов – грязевые – привязан к месторождениям лечебной грязи (пелоидов), которая используется в качестве основного или одного из основных наряду с климатом, природными минеральными водами, лечебного фактора.
Грязелечение показано преимущественно при патологии суставов, нервной системы травматического происхождения, а также при гинекологических и некоторых других заболеваниях. Благодаря современным методам и передовым технологиям грязелечение позволяет добиться высоких медицинских результатов, что способствует росту популярности грязевых курортов у туристов, нуждающихся во врачебной помощи.
Климатические курорты столь же разнообразны, как и сам климат. Лесные (равнинные) – 11,3 %, горные – 24,2 %, приморские, климатокумысолечебные 4,2 % в структуре климатических курортов мира – каждому из них присуща уникальная комбинация климатопогодных факторов (температура, атмосферное давление, солнечное излучение и т. п.), которые используются с лечебно-профилактической целью. От сочетания этих факторов зависит профиль курорта. Климатические курорты характеризуются
