«Неужели нужно терзать этих милых зайчат?» – Думал про себя Орлик. Он медленно парил над долиной. Слова Филина звучали в его ушах.
Конечно, он хотел есть, как хочет любой молодой орёл. Но гораздо больше ему хотелось любоваться этим прекрасным миром. Наблюдать жизнь этих прекрасных зверюшек. Хотелось всё познать, всё постичь! И он чувствовал, что можно не убивать этих беззащитных зайчат, хомячков и сусликов. Но как это сделать! Зачем он может так высоко летать? Зачем ему даны мощные крылья? Острый крючковатый клюв, зоркие глаза, хищные когти?
Он этого не знал.
Он снова вспомнил про Филина. Бедняга, наверно всё еще сидит в своей пещерке заваленный камнем. Орлик метнулся назад, и вскоре подлетел к своему гнезду.
Камень, тот, что принесла в когтях Орлина, был всё ещё там. Орлик понимал, что нарушает волю матери. Но сила его желания была больше. Он ещё не знал, что и Орлина может быть не права. Не знал, но чувствовал. И это чувство заставило его вырвать камень. Гранит с грохотом покатился вниз. И с гулким треском разбился о дно ущелья. Филин вылетел, и, ослеплённый ярким солнцем, метнулся ввысь.
– Не беда, что Филин не узнал меня, – подумал Орлик. – Главное – он на свободе!
Окрылённый неведомым восторгом, молодой орёл взлетел ввысь. И, подхваченный тёплым потоком, стал парить над бескрайней светлой землёй.
«Теперь я действительно самый сильный, самый красивый, самый мудрый из всех обитателей гор. Так говорила Орлина».
Интерес к обитателям земли был настолько велик, что он опускался всё ниже и ниже. И смотрел широко раскрытыми глазами на всё, что было вокруг.
Вдруг он увидел существо на двух ногах.
Оно было совсем не страшное. И железная палка в его руках не имела когтей и острого клюва.
«Наверное, и тут Орлина не права», – подумалось Орлику. И в тот же момент внизу показался дымок. И он почувствовал острую боль в крыле. Удар перевернул его в воздухе. И он, кругами, переворачиваясь через спину, стал падать на острые камни. Предчувствуя гибель, он из последних сил напряг раненное крыло. Выровнялся, и перелетел через острый скальный выступ. Внизу было ущелье. Глубокое, тёмное и холодное.
…Очнулся он от острой боли. С двух сторон его сдавили острые и холодные камни. Крыло болело всё сильнее и сильнее. Воздух на дне ущелья был сырой. Камни покрыть грязью.
«Да, всё – таки мать была права. Человек – самый страшный враг орлов».
Орлик вспомнил своё сухое и тёплое гнездо. Вспомнил слова Орлины. Вспомнил отца и синее небо. И в этот момент, раздался какой-то шум. Орлик открыл глаза и увидел вокруг горящие, жадные, голодные глазки. Белые острые зубы щелкали в полумраке.
