– Спасибо тебе, Летний Дождик! – Прошептала Лошадка. А Дождик только шелестел по листьям, и все больше и больше отмывал её крылышки, глазки, гриву и её пушистые большие ресницы. Почти отмылась Лошадка. А вот и Солнышко выглянуло из-за туч!
– Ах, какое счастье! – молвила Лошадка. И пошла по знакомой тропинке. Туда, где был Сад, где были цветы и где жила добрая Старушка.
Но что это? Крылья хоть и высохли и очистились, все же не могли поднять Лошадку в воздух!? Как она ни старалась, все, что у неё выходило – это с трудом, под жужжание и хлопки крыльев, поднять то задние, то передние копытца. Она кружилась на месте, но никак не могла подняться вверх – к Солнышку!
– Какое горе! – заплакала Лошадка, – теперь я никогда не смогу летать. Теперь мой удел всю жизнь тянуть лямку рабочей лошади…
– Это и хорошо! – Услышала она вдруг слова откуда-то сверху. Она подняла свои пушистые длинные ресницы и увидела: огромный черный паук висел на длинной, предлинной паутине. И ветер носил его из стороны в сторону…
«Не только хорошо, но и отлично», – донеслось сзади из черной, страшной норы в углу под стеной.
– Ой! – испугалась Лошадка. – кто это?
– Тот, кто надо! – донеслось из норы… И в следующий миг из подземелья выползла огромная, серая с длинным хвостом крыса.
– Я съела бы тебя в одну секунду! – заявила она перепуганной Лошадке. – Но от тебя так ужасно воняет розами, фиалками и другими цветами, что это просто не возможно… Ну так что же мне с тобой делать?
Лошадка поняла, что она полностью во власти крысы. И она может впрямь её съесть мгновенно.
«Спроси её, может ли она воровать грецкие орехи?», донеслось из глубины крысиной норы.
– Ну, слышала? Будешь воровать грецкие орехи? – крыса оскалила зубы…
– Я не умею воровать грецкие орехи, – только и прошептала Лошадка, – я вообще не умею и не хочу воровать…
– Тогда пусть возит орехи, – вновь донеслось из крысиной норы… С паршивой лошаденки хоть шерсти клок!
Не успела Лошадка и глазом моргнуть, как крыса приволокла невесть откуда взявшуюся детскую грузовую машинку. Она было маленькая, но на ней вполне поместилась бы один или два грецких ореха. Не долго думая, крыса быстро запрягла Лошадку шнурками от детского ботинка, который валялся тут же, неподалеку…
– Не зря я этот ботинок тащила, – заявила она в нору, – вот и пригодился!
– Ну… поехали, крыса звонко щелкнула хвостом… – Но! – еще громче добавила она.
– Я не буду воровать орехи! Лошадка встала как вкопанная…
