– Друг мой Пион! – ответил ему старший брат, – всё что ты сказал – чистая правда! И ледяные ветры, и стужа, и мороз просто невыносимы! И если эти ледяные горы приблизятся ещё ближе, то нам не выстоять! Уж лучше пусть эти потоки воды, те что текут из под голубых льдов, размоют наши корни, и тогда мы унесёмся на юг, туда, куда несут свои воды эти студёные реки! Но взгляни, вот уже целое лето горы эти так и стоят на месте. Может быть уже исчерпала вселенская стужа свои силы. Может быть наш спаситель – Солнце стало сильнее стужи. Может мы устоим на нашей солнечной лужайке? Как же мы покинем её? Это же наша Родина!
– Родина! Родина! Лужайка! – Где она была зимой, когда отмерзали наши корни? Когда ледяные ветры клонили нас к самой земле? Да и что это такое – Родина? Или не везде есть земля для корней? Или не всюду есть влага? А есть места, где и солнце теплее, и земля мягче! Вот там и Родина! Ну давай переползём хотя бы вон в тот лесок, что раскинулся в овраге? Уж там – то от деревьев будет нам теплее. Да и от снега и ветров больше защиты!
– Прости брат Пион! – отвечал ему старший брат, – я люблю тебя больше всего на свете. Но есть во мне нечто, что держит меня на нашей Солнечной полянке. И не могу я никак её покинуть.
– Ну что это за «нечто»? – Злился младший Пион, – что за тайна такая, что не даёт тебе быть разумным? Что в этой степи хорошего? И кому это всё надо?
– Да я и сам точно не знаю, – отвечал ему брат, – а только чувствую, что если переберусь я в эту рощу, в этот овраг, то перестану я быть самим собою. И нечто главное уйдёт из моей сути!
Ничего не ответил ему брат Пион. А только мало – помалу, а перебрался он в тёплый, глухой овраг, в тенистую Рощу.
Шли годы. Студёные зимы сменились туманными вёснами. А прохладные лета долго были ещё прохладными. И всё же не бесконечны были силы холода и мрака. Не мало прошло лет. А всё же отступили ледяные горы! И всё дальше за горизонтом, они сверкали от лета к лету. И, наконец, их сверкающие, ледяные вершины вовсе исчезли из виду.
И стало вновь тепло. Вновь буйно зацвела степь. А у Пиона – старшего брата появилось множество пушистых отростков – деток. С такими же алыми лепестками, и с таким же неповторимым, загадочным ароматом. И весь склон у предгорья вскоре покрылся алым цветом.
Выдержали лютую стужу и люди. И так же каждой весною они любуются красными от пионов холмами. И вдыхают неповторимый аромат весны. И рождается тут в их сердцах догадка-уверенность в том, что существует в этой жизни «нечто», что живёт в этих цветах. И это «Нечто» неизмеримо важнее всего на свете.
