Быстро коснулся рукою Гермеса плеча:
«Тайну узнать, сын царя, не простая заслуга,
Речь для посланца небес у тебя горяча!
44
Мастер поведает сам о себе при желанье!
Он – не преступник, сокрывшийся в местных горах
И не спешит он отдаться богам на закланье —
С детства неведом ему пред великими страх!»
«Юноша! – молвил Гермес. – Я – посол пантеона.
С неба спустился по просьбе Зевеса-отца,
Заперта в кресле златом дочь великого Крона,
Просит тиран привести на Олимп кузнеца!»
45
«Я подтверждаю, что кресло – мой труд вдохновенный,
В нём, кроме злата, есть мысли высокой секрет,
Выслушай, быстрый Гермес, мой ответ откровенный —
Освобождать Крониону – желания нет!»
«Должен немедля ты выполнить волю тирана!
Он не потерпит отказа – побойся, кузнец!»
«Освобождать мать-убийцу – бездумно и рано!
Пусть злодеяние вспомнит в плену, наконец!»
46
Вестник опешил тотчас: «О каком злодеянье
Ты, закопчённый трудяга, ведёшь с богом речь?
Ты посмотри на моё и своё одеянье!
Хочешь узнать, как слетает ненужное с плеч?»
«Тихо, Гермес! – вдруг раздался призыв Прометея. —
Смелый кузнец – сын царицы богов и царя. —
Предупредил он спокойно, к творцу тяготея —
Вестник богов! Угрожаешь наследнику зря!»
47
«Должен и ты понимать, Прометей сердобольный:
Вестника служба порою трудна и строга —
Я на Олимпе высоком – гонец подневольный…»
Юноша быстро прервал: «А больная нога?
Я не могу подниматься ни в гору, ни в небо —
Боль отнимает последние силы мои!
Хоть и достигнут уже мною возраст эфеба,
Но не готов я вступать с пантеоном в бои!
48
Я не исполню, посланник, отцовскую волю:
Мысль отомстить родилась не на месте пустом —
Я получил от царицы несчастную долю,
Пусть остаётся она на сиденье златом!»
Быстрый Гермес посмотрел на увечную ногу,
Молот огромный и мелкий гранитный песок…
Не говоря ничего хромоногому богу,
Вмиг устремился к Олимпу, летя на восток…
49
Сели на камень титан и кузнец возбуждённый,
Эпиметей стал бродить возле глиняных куч.
«Быстро умчался к тирану твой брат побеждённый,
Жди, мой приятель, грозы в ясном небе и туч!»
«Юный посланник богов не по возрасту ловок —
Волю Зевеса исполнить хотел без труда!
А побросал бы он в пламень полсотни поковок,
То перестал бы хитрить предо мной навсегда!»
50
Прав оказался в прогнозе своём Промыслитель,
Что не оставит Гефеста в покое Зевес —
С неба на остров явился жестокий воитель,
Неумолимый и злобный сраженьях Арес:
«Ты не на шутку разгневал царя пантеона!
Быстро вставай, хромоногий кузнец, с валуна,
Иль порублю я тебя на куски, как муфлона,
